Durante los últimos meses se han hecho habituales contenidos sobre alimentos contaminados procedentes de Marruecos. Muchos de ellos han sido falsos o desinformadores (judías verdes con supuestos residuos químicos o tomates y otros vegetales con productos fitosanitarios, en teoría por encima de los niveles permitidos en la UE). Otros tuvieron su origen en alertas europeas reales, aunque no dirigidas al consumidor (hepatitis A en fresas o pesticidas en sandías).
Estas alertas ni son excepcionales ni suelen ser noticia: se emiten decenas diariamente, muchas de las cuales no suponen un riesgo para la salud o se dirigen únicamente a las autoridades sanitarias. En los casos más graves, las autoridades emiten alertas a los consumidores, en España se encarga la Agencia Española de Seguridad Alimentaria y Nutrición (AESAN), para evitar que los productos lleguen a nuestras despensas. Desde Maldita.es hemos analizado unas 10.000 notificaciones de alertas alimentarias registradas en los últimos dos años en el sistema europeo de alertas rápidas de alimentos y piensos (RASFF, por sus siglas en inglés) para poner en contexto estos casos.
Los productos de Marruecos no son los que más alertas alimentarias provocan
El país cuyos productos han disparado más alertas en los últimos dos años ha sido Turquía, siendo el origen de cerca de 1.000 alertas. Le siguen India (653) y China (618), ambos países exteriores al espacio económico europeo. Marruecos se encuentra en el puesto 20, con 101 notificaciones, por detrás de España, en el puesto 8 con 347 notificaciones.
Por delante de Marruecos están otros países europeos como Alemania que, con 301 notificaciones, ocupa el décimo puesto; o Bélgica, en número 12 por sus 219 notificaciones.
España no siempre es la puerta de entrada de los productos que generan estas alertas. Países Bajos o Alemania han notificado casi el doble de este tipo de notificaciones que España en los últimos años.
La mitad de las alertas notificadas implica la retirada de los productos y el aviso a los consumidores, pero no todas son igual de graves
Hepatitis A, salmonela, listeria o presencia de pesticidas o de metales pesados, entre otras. Son muchas las causas que pueden generar una alerta, pero no todas tienen la misma repercusión para los consumidores. Entre 2022 y 2024, el 24% de los casos se consideraron de riesgo grave para la salud por lo que, además, se solicitó a los países a los que afectaban estas alertas que retiraran los productos del mercado correspondiente.
No todas las notificaciones consideradas ‘graves’ suponen consecuencias importantes. En el caso reciente de las fresas procedentes de Marruecos en las que se detectó virus de la hepatitis A, la alerta se calificó así, pero estas ni siquiera llegaron a los consumidores. Todo quedó en un aviso informativo para la atención de las autoridades, que las interceptaron en la cadena de distribución.
En los últimos dos años, esta red europea ha registrado cuatro alertas por presencia de hepatitis A. La más relevante de todas fue una conjunta de Bélgica, Letonia, Polonia y Serbia por la presencia del virus en diferentes lotes de frutos congelados. En España, la AESAN emitió una alerta el 29 de agosto de 2022 para advertir al consumidor de que debía evitar su consumo y las retiró inmediatamente del mercado nacional. En aquella ocasión se emitió una alerta, el tipo de notificación con la prioridad más alta.
En los últimos dos años, en España se han notificado al sistema el mismo número de alertas por productos españoles que por productos marroquíes
Aunque en el verano de 2023, los niveles de pesticidas detectados en sandías procedentes de Marruecos supusieron otra alerta emitida en el sistema RASFF., en España este tipo de avisos son menos frecuentes. Las de frutas y verduras suponen el 7,1% del total de las alertas notificadas. En este contexto, las marroquíes sólo suponen el 1,2%. En la red general europea, las alertas a raíz de frutas y vegetales son las más numerosas (cerca del 20% del total).
Si nos centramos en las alertas notificadas en España, Marruecos y España empatan en número de notificaciones (76). España, eso sí, acumula un porcentaje mayor de alertas graves, más frecuentes en pescados y productos derivados.
Así funciona el sistema RASFF de alertas rápidas para el intercambio de información sobre las alertas alimentarias
Los países de la Unión Europea y otros como Suiza, Noruega o Islandia deben notificar todos los riesgos alimentarios detectados en esta red internacional. En cada caso se evalúa el riesgo que supone para los consumidores y la trazabilidad de los productos, para tomar las medidas más adecuadas a la situación.
En Maldita.es os hemos contado también otros casos de alertas RASFF que han llegado a España, como el de la salmonelosis en los huevos ‘Kinder’, o qué significan los valores de las sustancias detectadas. En el caso de la hepatitis A en las fresas os explicamos que la alerta indica la presencia de alguna partícula del virus en una muestra de 25 gramos del mismo y que para comercializar este o cualquier otro producto, debe estar libre de virus.