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El miércoles 14 de agosto de 2024, la Organización Mundial de la Salud (OMS) declaró que el crecimiento de casos de viruela del mono (ahora llamada mpox) en varios países de África es una emergencia de salud pública de importancia internacional (ESPII o PHEIC, por sus siglas en inglés).
El director de la OMS, Tedros Adhanom Ghebreyesus, hizo este anuncio en rueda de prensa tras una reunión del Comité de Emergencias del Reglamento Sanitario Internacional. Contamos qué es exactamente esta declaración y qué supone.
Qué es una emergencia de salud pública de importancia internacional
El Reglamento Sanitario Internacional (RSI) es un documento jurídico vinculante para los 196 Estados miembros de la OMS y cuya última edición está fechada en 2005. La finalidad de este documento es, según explica el Ministerio de Sanidad de España, “ayudar a la comunidad internacional a prevenir la propagación internacional de enfermedades, proteger contra esa propagación, controlarla y darle una respuesta de salud pública proporcionada y restringida a los riesgos para la salud pública, evitando, al mismo tiempo, las interferencias necesarias con el tráfico y el comercio internacionales”.
En el artículo 1 de este documento oficial, está definido el término emergencia de salud pública de importancia internacional: “Un evento extraordinario que se ha determinado que i) es grave, repentino, inusual o inesperado ii) constituye un riesgo para la salud pública de otros Estados a causa de la propagación internacional de una enfermedad y iii) podría exigir una respuesta internacional coordinada”.
Así, los Estados miembros de la OMS están obligados, por el artículo 6 y 7 del reglamento, a notificar todos los sucesos y situaciones que puedan ser una ESPII.
Para hacer valer este reglamento, la OMS cuenta con un Comité de Emergencias específico para el RSI. La organización sanitaria explica en su página web que este comité está compuesto por “expertos internacionales que asesoran a la Dirección General de la OMS en el contexto de una ESPII”. Este comité ofrece su valoración sobre si un evento es una ESPII, qué recomendaciones temporales deberían hacerse por un país o países y cuándo acaba una ESPII. La Dirección General de la OMS tiene la última palabra y decide si se declara o no la emergencia de salud pública.
En este artículo de Maldita.es contamos el momento en el que la COVID-19 se considera una emergencia de salud pública internacional el 30 de enero de 2020. También recordábamos otras declaraciones de salud pública internacionales, como la gripe A H1N1 de 2009, el resurgimiento de la polio en 2014, el brote de ébola en África occidental en 2014, el brote de Zika en 2016 y el brote de ébola en República Democrática del Congo en 2019. La propia viruela del mono tuvo también una ESPII anteriormente, en julio de 2022.
Por qué se considera el brote de la viruela del mono una ESPII
En su declaración a los medios, el director de la OMS explicó que la viruela del mono se ha reportado en la República Democrática del Congo durante más de una década, ya que esta enfermedad se considera endémica en países del África central y occidental. Aunque el número de casos ha ido creciendo “de forma constante”, en 2023 se alcanzó un aumento significativo y en 2024 ya se ha superado el total del año anterior, con más de 14.000 casos confirmados y 524 fallecidos en el país.
Así, el equipo asesor de la OMS ha mostrado preocupación por:
cómo se ha propagado un nuevo clado (una subdivisión de un mismo virus original) en el este de la República Democrática del Congo
cómo se ha detectado este virus en países vecinos que no tenían casos antes
y el potencial de que se extienda a otros países de África y el mundo.
Estos tres argumentos, junto a la respuesta que se está ya dado en otras partes de África, ha sido lo que ha determinado declarar esta ESPII para “coordinar una respuesta internacional que detenga estos brotes y salve vidas”, indica Tedros.
En el momento en el que se declara una ESPIII, la Dirección General de la OMS comunica unas recomendaciones temporales. Estas ‘caducan’ a los tres meses desde su comunicación, por lo que la OMS tendrá que convocar nuevamente una reunión del Comité de Emergencias del RSI antes de 90 días para evaluar la situación epidemiológica del brote.
Qué recomendaciones temporales ha comunicado la OMS sobre la viruela del mono
Como decimos, cuando se declara una ESPII, la OMS envía una serie de recomendaciones sanitarias a los países, afectados o no, en función de la situación epidemiológica, si han tenido brotes anteriores, cómo se ha transmitido históricamente la enfermedad y su capacidad de producir vacunas y tratamientos.
A fecha de publicación de este artículo (viernes, 16 de agosto), estas recomendaciones se han enviado a los países pero no se han hecho aún públicas por la OMS.
Una actuación de la OMS que sí ha trascendido es la solicitud a empresas farmacéuticas que pueden fabricar vacunas contra la viruela del mono para que envíen datos de seguridad y eficacia de estos productos. Por así decirlo, es una petición para que ‘estén listos’ para conseguir autorizaciones temporales de vacunación.
Actualmente existen dos vacunas recomendadas por la OMS frente a la viruela del mono: MVA-BN, de Bavarian Nordic; y LC16 KMB, de KM Biologics.
Crédito de la micrografía electrónica: Instituto de Alergias y Enfermedades Infecciosas de Estados Unidos.
Primera fecha de publicación de este artículo: 27/07/2022
