Satélites de Starlink para conectarse a internet en Ucrania: por qué esta medida es por el momento insuficiente

Con la invasión en curso de Rusia a Ucrania, el acceso a internet por parte de la ciudadanía se ha convertido en un reto en muchas partes del país. Desde que se inició esta situación el pasado 24 de febrero, las operadoras ucranianas han sufrido cortes en su conexión y la conectividad a la red también se ha visto mermada, como refleja NetBlocks, una plataforma de monitorización de Internet a escala global.

En estas circunstancias, el ministro de Transformación Digital de Ucrania pidió a Elon Musk, a través de Twitter, que activase en el país ucraniano Starlink, el servicio de Internet a través de satélite que ha desarrollado una de las empresas de Musk. “Mientras tratas de colonizar Marte, Rusia trata de ocupar Ucrania; mientras tus cohetes aterrizan desde el espacio, los cohetes rusos atacan a la población civil ucraniana; te pedimos que coloques estaciones de Starlink en Ucrania”, rezaba el mensaje dirigido al CEO de Starlink.

El propio Musk respondió al tuit algunas horas más tarde anunciando que había activado el servicio y que más satélites y equipos terrestres estaban en camino, algo que confirmó el ministro días más tarde, también a través de la red social.

Internet por satélite: una solución útil para orografías complicadas

Como ya os explicamos en Maldita.es, la conexión vía satélite a Internet es útil para aquellos lugares de difícil acceso o con orografías complicadas que hacen muy costosas las instalaciones de fibra óptica o ADSL, o incluso en las que la señal móvil es muy débil. En estos momentos, en los que el avance militar está afectando a territorios del país ucraniano, suena como una opción viable para solventar los posibles cortes de torres de comunicación o interrupciones en el servicio. Ahora bien, ¿puede este proyecto de Elon Musk solucionar el problema de conectividad?

“Al no depender de una infraestructura terrestre como sí lo hacen la conexión móvil o de fibra, en momentos de conflictos es lógico que las comunicaciones satelitales sean una solución que permita mantener la conectividad de zonas afectadas”, explica Julián Seseña, maldito que nos ha prestado sus superpoderes y experto en conectividad satelital.

También es una solución útil en casos de desastres naturales, en el que las infraestructuras de comunicación se pueden ver afectadas. Así lo ilustra, por ejemplo, esta investigación de la Universidad Nacional de Chengchi (Taiwán), en la que analizan estos sistemas y toman como ejemplo el terremoto que sufrió la isla en 1999.  

Seseña añade que “existen sistemas de comunicación de voz, de datos y de mensajes en diferentes órbitas, y más recientemente, banda ancha en órbitas bajas con centenares de satélites en malla como Starlink u OneWeb”. Además, señala que “también hay otros satélites que operan en bandas de frecuencias específicas que son gestionados por gobiernos o agencias para la defensa y que sirven para las comunicaciones militares”. Por ejemplo, España cuenta con Spainsat, una red de satélites para comunicación segura gubernamental del país y de otros aliados, así como estaciones móviles con recepción satelital. 

¿Hasta dónde podrían ayudar los satélites Starlink?

Volviendo al sistema específico de Starlink, para que estas conexiones funcionen se necesitan antenas específicas instaladas en hogares o edificios que sean los que provean de señal wifi a los dispositivos cercanos, que pueden estar más expuestas a posibles daños. El ministro de Asuntos Digitales de Ucrania también publicó una fotografía en Twitter en la que se apreciaba un camión repleto de los equipos terrestres de Starlink. 

La compañía no ha especificado la manera en la que se repartirán (si es bajo contratación particular como en el resto de países o distribuido de otra manera por la situación excepcional) ni el número de equipos terrestres que hay disponibles en el país, por lo que se complica un poco más calcular si serán suficientes equipos o si realmente se percibirá algún cambio en el territorio.

Así se refleja también en este artículo de Xataka, en el que se explica que para que empiece a funcionar internet a través de estos satélites, se debe contar además con una antena receptora que debe poder conectarse a la corriente y un router WiFi pertenecientes a Starlink (no funcionan con componentes de terceros). De modo que el paso más complicado realmente, teniendo en cuenta los ataques militares a los diferentes territorios, es la instalación de estos equipos en el propio terreno. 

¿Y es posible que estas conexiones sean interferidas voluntariamente para cortar las comunicaciones? El experto comenta que “es muy difícil interferir intencionadamente a una red de satélites que opera en órbitas bajas, porque pasan continuamente por encima de un punto geográfico en la Tierra durante unos 10 a 20 minutos cambiando ángulos de elevación, lo que dificulta la interferencia”. No obstante, el propio Elon Musk ha avisado que “Starlink es el único sistema no ruso que funciona en algunas partes de Ucrania, por lo que puede ser un objetivo” y recomienda precaución. 

En este artículo ha colaborado con sus superpoderes el maldito Julián Seseña, experto en conectividad satelital.

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