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Con el aumento del consumo de series y películas bajo demanda a través de las plataformas de streaming, también ha evolucionado la forma en la que las vemos. Hemos pasado de conectar nuestro ordenador por cable a la televisión para compartir el contenido a ver directamente el contenido en ella, incluso si no tiene conexión a Internet. Como si fuera un móvil con aplicaciones, las llamadas “televisiones inteligentes” nos permiten conectarnos a Internet directamente para ver contenido multimedia, pero no todas pueden hacerlo, así que desde hace un tiempo vemos también los llamados sticks para televisores.
¿Que no te suenan estos sticks? Seguro que has oído hablar de los Chromecast de Google o los Fire Stick de Amazon. Puede incluso que hayan sido un regalo de cumpleaños o uno navideño. Si es el caso, te explicamos cómo funcionan y qué datos comparten.
Pablo Hinojosa, un maldito dedicado a la ingeniería de software que nos ha prestado sus superpoderes, explica a Maldita.es que este aparato “es similar en su funcionamiento a un reproductor DVD, pues se conecta igualmente por HDMI [una entrada de cable que tienen nuestras televisiones] y sirve como dispositivo de entrada de imagen y sonido”.
“La gran diferencia se encuentra en que en vez de tener un lector de discos, el stick en cuestión tiene una tarjeta de red para conectarse a Internet que, o bien le permite recibir contenido multimedia desde otro dispositivo conectado a la misma wifi, o bien actuar independientemente y obtener de Internet el contenido que quiere visualizar el usuario”, prosigue.
Son pequeños dispositivos optimizados para la televisión
Por ello, en el caso de que el stick se conecte directamente a Internet sin necesidad de que le enviemos lo que queramos ver desde nuestro móvil, “es habitual que traigan mandos a distancia incorporados para navegar por el contenido o que permitan jugar a videojuegos basados en la nube”, apunta Santiago Casteleiro, informático y también maldito que nos ha prestado sus superpoderes. Al final, uno de estos sticks actúa como si fuese un ordenador o un teléfono móvil como los que usamos en nuestro día a día, pero de tamaño reducido y optimizado para la televisión.
Ojo, que también hay opciones para controlar estos aparatos desde nuestro móvil: en este caso se usa “una tecnología denominada Wifi Direct”: “Es como si existiese un cable imaginario que conecta a ambas partes sin necesidad de ese punto central que sería nuestro router”, explica Hinojosa. Esto permite que sea nuestro teléfono el que descargue el contenido y que lo envíe a la televisión para visualizarlo, siempre a través del stick.
Hasta aquí todo bien. Si este aparato funciona en algunos puntos como un móvil que se conecta a Internet y que intercambia datos… ¿Qué tipo de información es la que usa y transmite?
Estos sticks suelen recopilar información sobre nuestro uso de la televisión
Existen herramientas que nos permiten conocer a qué sitios de Internet intentan conectarse estos sticks (y cualquier otro dispositivo con conexión) y bloquear aquellas direcciones web que sean innecesarias para mostrarnos el contenido que queramos ver, como si fuese un bloqueador de anuncios de navegador. Estas conexiones recopilan información de uso: cuándo lo encendemos, cuándo lo apagamos, qué aplicaciones utilizamos, durante cuánto tiempo usamos cada una… que si bien no transmiten estrictamente información personal, sí que dicen mucho de nuestros hábitos.
Por ejemplo, en el caso del Amazon Fire TV, solo analizando el uso normal al encenderlo y visualizar una película en cualquier plataforma de streaming, obtenemos que el 55% de las peticiones de conexión son bloqueadas por Pi-hole, un servicio que filtra los dominios web a los que se intentan conectar los dispositivos si se trata de publicidad o recopilación de datos de uso.
Esto quiere decir que más de la mitad de intentos de conexión son innecesarios para ofrecernos el servicio, sino que están enfocados a recopilar información sobre nuestros patrones de uso y mostrarnos publicidad personalizada, que se basa en nuestros intereses.
“En principio no se requiere información personal para cumplir su objetivo”, especifica Hinojosa. Sin embargo sí que se recogen datos técnicos sobre nuestros hábitos de uso, “lo que significa que el utilizar estos dispositivos no va a hacer que obtengan otro tipo de información privada que antes no tuviesen”. Por ejemplo, a través de otros dispositivos inteligentes que usemos.
Eso sí, el experto hace hincapié en que “al ser estas herramientas de código cerrado, no podemos saber a ciencia cierta qué sucede cuando usamos estos sticks ni qué tipo de datos recopilan, sino que nos tenemos que llevar de sus políticas de privacidad, como la de Amazon o la de Google, o la política de compartición de información de uso y diagnóstico de Google, que son los principales fabricantes de estos dispositivos”.
Casteleiro, además, añade que “una parte fundamental a tener en cuenta es si los mandos de control remoto que traen los sticks tienen control por voz, eso sí sería un dato más recopilado, pues es posible que en nuestro móvil no utilicemos esta funcionalidad pero en la televisión sí”.
En este artículo han colaborado con sus superpoderes los malditos Pablo Hinojosa y Santiago Casteleiro, ingeniero de software e informático, respectivamente.
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