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Ozempic es el nombre de uno de los fármacos útiles para la pérdida de peso de los que más se ha hablado en los últimos meses. Gracias a su principio activo, la semaglutida, favorece la producción de insulina, reduciendo así los niveles de azúcar en sangre: de ahí su gran utilidad en personas con diabetes.
En este contexto, circulan contenidos y titulares que apuntan que esta última, la semaglutida, podría relacionarse con un menor riesgo de demencia en personas con diabetes, pero también con mayor riesgo de ceguera. Aunque estas afirmaciones se basan en dos estudios publicados en revistas científicas con pacientes a los que se les ha recetado el fármaco, los trabajos no concluyen que la semaglutida sea la causa de estos cuadros médicos, sino que se ha observado una relación. Para poder confirmar que esta no es casual, tanto los autores de estos trabajos como sociedades científicas y expertos consultados por Maldita.es señalan que se necesita más investigación al respecto.
Lo que dice el estudio sobre la demencia en las personas con diabetes
Los contenidos que apuntan a la relación directa entre Ozempic y un mayor riesgo de demencia lo hacen en base a un estudio llevado a cabo por investigadores de la Universidad de Oxford (Reino Unido) y publicado en la revista científica eClinicalMedicine en julio de 2024. A lo largo de un año, los autores estudiaron los efectos neurológicos y psiquiátricos del consumo de semaglutida en personas con diabetes tipo 2, que ocurre por resistencia adquirida con el tiempo a la insulina.
Para ello, compararon el riesgo de 22 condiciones neurológicas y psiquiátricas (migraña, insomnio, demencia, depresión, enfermedad de Párkinson...) entre participantes a quienes se había prescrito semaglutida y a quienes se había recetado otros fármacos contra la diabetes.
La semaglutida se asoció con un menor riesgo de déficit cognitivo y de abuso de nicotina en la mayoría de las comparaciones. Ahora bien, esto no quiere decir que exista una relación entre ambas por necesidad.
Lo que hay que tener en cuenta
Asociación no es causalidad: una relación entre dos variables no quiere decir que, por necesidad, la una dependa de la otra. Es decir, en este caso, aunque el consumo del fármaco se asocie a un menor riesgo de desarrollar demencia en personas con diabetes tipo 2, esto no significa necesariamente que el principio activo sea la causa de ese menor riesgo. En declaraciones a Science Media Centre, el catedrático de Medicina y médico consultor honorario de la Universidad de Liverpool (Reino Unido), John Wilding, menciona la necesidad de seguir investigando “para averiguar con certeza si la semaglutida tiene beneficios en la reducción del deterioro cognitivo o si afecta a las tasas de tabaquismo en las personas con diabetes".
No obstante, un estudio anterior, publicado en junio de 2024 también en eClinicalMedicine, comparó la eficacia de la familia de fármacos análogos de la hormona GLP-1 (que genera saciedad), como la semaglutida, con otros dos tipos de medicamentos para tratar la diabetes tipo 2 en personas mayores de Suecia con esta condición. Los resultados sugieren que los agonistas del GLP-1 también se asociaron a un menor riesgo de demencia en comparación con otras dos familias de fármacos contra la diabetes, aunque los autores advierten que se necesitan más ensayos clínicos para validar estos resultados.
Lo que dice el estudio sobre la ceguera como efecto secundario de la semaglutida
Los contenidos que mencionan la relación entre la semaglutida y la ceguera lo hacen en base a un estudio publicado en la revista JAMA Ophthalmology en julio de 2024. Este analizó a 16.827 pacientes con sobrepeso o diabetes tipo 2 recetados con semaglutida en Boston (Estados Unidos) y encontró en ellos un mayor riesgo de neuropatía óptica isquémica anterior no arterítica (NOIANA), una pérdida de visión súbita y sin dolor de la visión. Los autores señalan que esto supone un riesgo potencial de NOIANA asociado a la prescripción de semaglutida, pero que se necesitan futuros estudios para evaluar la causalidad.
Lo que dicen las sociedades científicas
La Academia Estadounidense de Oftalmología y la Sociedad Norteamericana de Neurooftalmología han emitido un comunicado conjunto en el que destacan que este estudio no puede demostrar que el medicamento causara la NOIANA. Eso sí, añadían que la posible relación “debería inspirar más investigaciones que ayuden a aclarar si la semaglutida causa NOIANA”. Además, señalan que todos los pacientes del estudio fueron atendidos en el mismo hospital oftalmológico, que trata a la mayoría de los pacientes con NOIANA de la zona, “lo que dificulta determinar si esta asociación es cierta para todas las personas que toman semaglutida”.
Ninguno de los organismos recomienda que se deje de tomar semaglutida, pero si sufren una pérdida repentina de visión durante el tratamiento, aconsejan interrumpirlo y acudir al médico inmediatamente.
Actualmente, entre los efectos secundarios frecuentes mencionados en el prospecto de la semaglutida también se incluye complicaciones de la retinopatía diabética, una enfermedad ocular causada por la diabetes en la que los vasos sanguíneos dañados pueden causar pérdida de la visión.
Lo que dicen los expertos
Según la evidencia científica actual, además del empeoramiento de la retinopatía, la semaglutida podría relacionarse con cambios en la visión, haciéndola más borrosa y con complicaciones en la mácula ocular (una parte de la retina), según explica a Maldita.es Rubén Pulido, oftalmólogo y maldito que nos ha prestado sus superpoderes.
La visión borrosa ocurre por un cambio en el nivel de azúcar, ya que esta puede afectar a la forma del cristalino (la lente) del ojo. Lo aclara Pulido: “Los pacientes mayores tienen más probabilidades de experimentar visión borrosa al comenzar a tomar el medicamento. Se debe a que el cristalino del ojo se vuelve menos flexible a medida que envejecemos, por lo que la visión tarda más en estabilizarse cuando el cuerpo experimenta cambios en los niveles de azúcar en sangre”. Se trata de un efecto secundario temporal, que suele desaparecer después de tres o cuatro meses, añade.
Susan Mollan, neurooftalmóloga en Birmingham (Reino Unido), escribió un comentario sobre el estudio en JAMA Ophthalmology donde señala que, de confirmarse este posible efecto secundario, debe ser “raro”. Además, considera que, con la evidencia actual, este estudio no debe impedir el uso de la semaglutida tanto en personas con obesidad como con diabetes.
Respecto al posible nuevo efecto secundario, Pulido destaca que “aún no hay suficientes datos para sugerir que los pacientes deban preocuparse o dejar de tomar sus medicamentos”: “Las personas que tienen diabetes ya corren el riesgo de desarrollar NOIANA, usen semaglutida o no”. También opina que “es prematuro concluir que la asociación es causal. Se necesitan más investigaciones para probar la hipótesis”. Por último, recomienda a los pacientes preocupados consultar cualquier duda o inquietud con su médico de atención primaria.
En este artículo ha colaborado con sus superpoderes el maldito Rubén Pulido, oftalmólogo.
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