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Fotografía de un bólido sobre la península ibérica el 19 de mayo, a las 0:46. Se trató de una roca procedente de un cometa, que entró en la atmósfera a 161.000 km/h. Fuente: José María Madiedo/instituto de Astrofísica de Andalucía URL: https://www.youtube.com/watch?v=3SPWzYD69lk
¿Es un pájaro? ¿Es un avión? ¿Es un meteorito? ¿Un asteroide? ¿Un cometa? ¿Un satélite de Elon Musk? Puede ocurrir que, en medio de la noche, parte del cielo se ilumine al ser atravesado por un objeto durante unos segundos: un bólido. ¿Qué son y qué tipos existen? ¿Es lo mismo que un meteorito o un asteroide?
¿Es lo mismo un meteoroide que un meteoro o un meteorito?
No. Los meteoroides son partículas que vagan por el espacio. Cuando, en su órbita alrededor del sol, el movimiento de la Tierra los intercepta, su roce con la atmósfera hace que pierdan masa y desprendan luz y calor. El resultado, un fenómeno luminoso conocido popularmente como estrella fugaz, es a lo que llamamos meteoro. Existen distintos tipos, entre ellos los bólidos, caracterizados por ser especialmente brillantes. Un bólido, por lo tanto, es un tipo de meteoro que brilla más que Venus.
Si el meteoroide es lo suficientemente pesado como para 'sobrevivir' a su entrada a la atmósfera y llegar a la superficie terrestre, se denomina meteorito, como define la Red de Investigación sobre Bólidos y Meteoritos. Es decir, solo se considera un meteorito al objeto que ha atravesado la atmósfera de la Tierra o de otro cuerpo celeste y ha sobrevivido al proceso, aclara la Unión Astronómica Internacional (UAI).
¿Qué es un bólido?
Un bólido es un tipo de meteoro. Se trata de una masa de materia cósmica similar a un globo ardiendo que es apreciable a simple vista, atraviesa rápidamente la atmósfera y suele estallar y dividirse en pedazos, según lo define el Diccionario de la Real Academia Española. Visualmente se corresponde con estrellas fugaces con un brillo similar o superior a Venus, el astro más brillante del firmamento, y que penetran a gran velocidad (entre 11,2 y 27,8 kilómetros por segundo) en la atmósfera terrestre, como indica la Red de Investigación sobre Bólidos y Meteoritos.
Si un satélite artificial vuelve a entrar en la atmósfera en forma de bola de fuego en el cielo recibe el nombre de bólido artificial, aclara a Maldita.es el Instituto de Ciencias del Espacio (ICE-CSIC).
¿Qué es un asteroide?
Un asteroide es un pequeño cuerpo que orbita alrededor del Sol, de otra estrella o del resto de una estrella. Son cuerpos sólidos de distintas composiciones (metales, carbono…) y la mayoría están compuestos por montones de escombros unidos por la gravedad, con formas accidentadas y desiguales, define la UAI.
¿Qué es un cometa?
Un cometa también es un pequeño objeto del Sistema Solar, formado esta vez por un núcleo de hielo, roca y polvo. Es “una bola de nieve sucia”, según la UAI. Los núcleos de los cometas pueden tener un tamaño que oscila entre unos cientos de metros y decenas de kilómetros y suelen tener órbitas muy elípticas.
Al acercarse al Sol, parte del hielo de la superficie del cometa se evapora y forma la cola del cometa, que se ve desde la Tierra gracias al reflejo de la luz solar.
