MENÚ
Este artículo habla sobre el abuso de drogas como el alcohol, la cocaína o los opioides; un asunto que puede ser desagradable para ciertos lectores. Si eres una persona que puede tener problemas con estas sustancias o conoces a alguien que lo pueda estar pasando mal, te facilitamos estos recursos del Plan Nacional sobre Drogas del Ministerio de Sanidad: Qué hacer ante la sospecha o evidencia de consumo y Red de atención pública a las drogodependencias en España.
Una persona nos pregunta en el consultorio de esta semana sobre el síndrome de abstinencia: qué es, por qué ocurre, si es diferente según la sustancia que lo causa y si se puede morir de él (spoiler: sí, pero no es habitual).
Para responder esta serie de consultas, hemos pedido ayuda a Javier Piris Alonso, psicólogo experto en trastorno mental severo y drogodependencias y maldito que nos ha prestado sus superpoderes. Para empezar, define qué es el síndrome de abstinencia, o síndrome de retirada: un trastorno mental orgánico (se pierde o altera la estructura o función del tejido cerebral) que aparece cuando se deja de administrar una droga o sustancia adictiva (por ejemplo alcohol o nicotina) o cuando se administra un antagonista (una sustancia que frena la acción de otra sustancia).
“Este síndrome produce un malestar clínicamente significativo o un deterioro social, ocupacional o en áreas del funcionamiento básico de la persona”, detalla Piris Alonso. Algunos de los síntomas de este síndrome son ansiedad, irritabilidad, sudoración, temblores, náuseas, vómitos, diarrea, dolor abdominal, insomnio, depresión, etcétera. Estos varían según la sustancia, la dosis, la duración del consumo y la persona.
¿Por qué ocurre este síndrome de abstinencia? “El cuerpo, a medida que consume una sustancia adictiva, crea una dependencia hacia la misma. El cerebro se acostumbra a la presencia de la sustancia y la comienza a utilizar en su propia regulación de estados físicos y psicológicos, afecta a cómo se procesan las hormonas y otros neurotransmisores”, explica el psicólogo.
Así, el cerebro acaba necesitando su presencia periódica para poder funcionar correctamente. Una vez que se deja de consumir la sustancia, el cerebro deja de funcionar de la forma a la que se había adaptado, y es aquí donde se disparan los síntomas del síndrome de abstinencia.
¿Existe un solo tipo de síndrome de abstinencia o es diferente según la sustancia? Es distinto y específico para cada grupo de drogas, aclara Piris Alonso. La Clasificación Internacional de Enfermedades agrupa los síndromes de abstinencia en la categoría “trastornos debido al uso de sustancias” y encontramos, por ejemplo: síndrome de abstinencia del alcohol, del cannabis, de los opioides, de la cocaína, de la cafeína, de la nicotina, etcétera.
El psicólogo aclara que es típico que los síntomas de cada abstinencia “se manifiesten de forma opuesta a los que ocurren en la intoxicación de la misma sustancia”. Por ejemplo, la intoxicación por cocaína puede cursar con euforia inapropiada, ansiedad, atención deficiente, hipervigilancia; mientras que su síndrome de abstinencia puede incluir ánimo disfórico, retraso psicomotor, insomnio o hipersomnia. “En general, los síntomas de la abstinencia a cualquier sustancia suelen ser fuertemente desagradables e impactar de forma importante a la persona”.
Otra diferencia entre los síndromes de abstinencia está en el tiempo que tardan en aparecer y cuánto duran los síntomas. En alcohol u opioides, por ejemplo, “puede aparecer horas después de consumir y prolongarse durante varios días”; mientras que en cannabis o cocaína, “puede tardar un poco más en aparecer y alargarse de días a semanas”.
Por último, ¿es posible fallecer por síndrome de abstinencia? Piris Alonso responde que sí, pero no es lo más habitual, “sobre todo si se recibe atención médica ante las complicaciones”. Esto dependerá de la gravedad de los síntomas, cuánto duren, la frecuencia del consumo de la sustancia, la cantidad que se consuma, el tipo de sustancia (las más delicadas, dice, son el alcohol, benzodiacepinas y opioides) y la salud de la persona.
Como ejemplo, el psicólogo expone que en el síndrome de abstinencia de alcohol existe cierto riesgo si se produce un delirium tremens (un estado grave de abstinencia de alcohol) que curse con temperatura corporal anormalmente alta, arritmias cardiacas, convulsiones u otros trastornos médicos; y en los opioides puede complicarse porque la diarrea y los vómitos causan una deshidratación que, si no se trata, puede ser mortal.
Este artículo es un despiece de nuestro 210º consultorio de Maldita Ciencia.
En este artículo ha colaborado con sus superpoderes el maldito Javier Piris Alonso, psicólogo experto en drogodependencias.
Gracias a vuestros superpoderes, conocimientos y experiencia podemos luchar más y mejor contra la mentira. La comunidad de Maldita.es sois imprescindibles para parar la desinformación. Ayúdanos en esta batalla: mándanos los bulos que te lleguen a nuestro servicio de Whatsapp, préstanos tus superpoderes, difunde nuestros desmentidos y hazte Embajador.
