¿Estás recibiendo información contradictoria sobre cómo plantar cara al archiconocido coronavirus? ¿No sabes cómo actuar cuando un desconocido tose o estornuda en espacios cerrados o todavía piensas que una mascarilla es el milagro anti-contagio por excelencia? ¿Eres tú, acaso, quien tiene sospechosos síntomas "gripales" tras un viaje a China, Irán o Italia? ¡No busques más! Maldita Ciencia llega al rescate con la Guía sobre cómo actuar ante una epidemia para aclarar estas y otras posibles dudas sobre el coronavirus, el acaparador por excelencia de recientes portadas y titulares.

1. Lávate bien y frecuentemente las manos

Esta es la regla de oro para todo aquel que quiera minimizar el riesgo de contagio de coronavirus: si hablamos de manos, que el "así lavaba, así, así" nos sirva como melodía-mantra para estos días. ¡Recuerda que estas van al pan!

Somos conscientes de que la importancia de mantener una higiene personal adecuada es atemporal. Ahora bien, si de primeras, sin hablar de virus ni epidemias, las recomendaciones oficiales insisten en mantener las manos limpias (en especial antes de comer o después de ir al baño), el contexto actual nos da todavía más razones para frotar con ganas, frecuentemente y durante al menos 40 segundos.

Además, como te explicamos aquí en profundidad, hay que usar jabón y agua o desinfectante con base de alcohol. No vale sólo usar agua.

2. Tápate la boca y la nariz al toser o estornudar (con un pañuelo de papel desechable o la parte interna del codo)

Normalmente no vas tosiendo en la cara a la gente, ¿a que no? Pues ahora más que nunca debemos asegurarnos de que nuestras babas y moquetes no lleguen a terceros, en especial si tenemos síntomas similares a los de la gripe. Como ya te contábamos aquí, el coronavirus se propaga a través de esas pequeñas gotas que expulsamos con las toses y estornudos.

Al cubrir la boca y la nariz cuando lo hacemos, evitamos la propagación de los gérmenes y virus. Pero ojo, si nos las tapamos con las manos, podremos infectar todo lo que toquemos después. Lo adecuado es hacerlo con la parte interna del codo o con un pañuelo de papel desechable. Además, da mucho menos asquete.

3. Mantén las distancias, en especial con las personas con síntomas

Si no te fías de nosotros, hazlo de la Organización Mundial de la Salud (OMS) y el Ministerio de Sanidad, quienes nos repiten hasta la saciedad una de las pautas anti-contagio más importantes: mantener las distancias adecuadas con nuestro vecino.

De hecho, en Italia, uno de los países de riesgo (donde, a día 3 de marzo se han notificado más de 2500 casos de coronavirus), la recomendación de los expertos sobre mantener una distancia mínima de un metro en espacios cerrados ya se ha convertido en ley.

4. Al saludar, mejor que corra el aire

Sabemos, malditos, que sois gente agradable y educada y nunca, nunca insinuaríamos si quiera que esto deba cambiar. Sin embargo, estaréis de acuerdo con nosotros en que hay circunstancias concretas, como una epidemia, en las que podemos (y debemos) dar rienda suelta a nuestra faceta más precavida y evitar las distancias demasiado cortas.

Piénsalo: quizá juntar moflete con moflete y pegar dos sonoros y húmedos besos o refrotar bien las manos con la personita de en frente no sea lo más adecuado si queremos evitar un virus que puede contagiarse a través de las babillas o superficies que hayas toqueteado.

5. Llama al 112 si has viajado a una zona de riesgo y presentas síntomas sospechosos

El Ministerio de Sanidad es claro es este aspecto: si recientemente has hecho un viajecito a algunas de las zonas de riesgo; si has estado en contacto con alguna persona en esta situación; si además toses, estornudas y tienes fiebre y dificultades para respirar (y no quieres contagiar a todo tu vecindario), no acudas directamente urgencias/centros de salud/hospitales. Llama al 112 para explicarles tu situación y ellos te dirán qué hacer y cómo.

Ojo, no llames a emergencias para preguntar dudas sobre el coronavirus: tienes toda la información en las páginas web de organismos oficiales como la OMS o el Ministerio de Sanidad.

6. Cuándo debes usar mascarilla

El Ministerio de Sanidad y la OMS dicen que la población general sana no necesita utilizar mascarillas. Sí la recomienda para las personas enfermas, el personal sanitario, las personas que cuidan a enfermos y a aquellos a quienes el personal sanitario indique "en aquellas situaciones en las que se considere necesario"

Además, el ministro de Sanidad Salvador Illa ha dicho en rueda de prensa este viernes 10 que, siguiendo las indicaciones del Centro Europeo de Control de Enfermedades (ECDC), la recomendación es usar una nueva categoría de mascarilla, llamadas higiénicas, si el desplazamiento hasta el puesto de trabajo se hace en transporte público, y por tanto se van a facilitar en estaciones de metro y de cercanías. Ha especificado que no serán necesarias si el desplazamiento se hace en vehículo privado o andando.

Puedes leer más aquí sobre el uso recomendado de las mascarillas por las distintas autoridades sanitarias.*

7. No compartas información que no proceda de fuentes oficiales (pistas: cadenas de WhatsApp, tuits o posts de Facebook alarmistas y sospechosos)

Las situaciones de crisis son el caldo de cultivo perfecto para la desinformación. No son pocos los mensajes falsos y alarmistas que se mueven en relación al coronavirus (muchos de los cuales ya hemos desmentido en Maldita.es). Compartir estos bulos pone en peligro la seguridad de la población, dificulta la recepción de información veraz e entorpece que se siga el protocolo recomendado por los organismos oficiales.

* Actualizada el 20 de abril la recomendación sobre mascarillas.