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Desmierdifi…¿qué? La mierdificación o enshittification de internet es un neologismo tecnológico (y la palabra del año 2023 para la American Dialect Society) que describe “cómo las plataformas digitales pueden volverse cada vez peores”. Un deterioro que esta sociedad define en tres fases: primero, las plataformas quieren lo mejor para sus usuarios, luego, para sus clientes comerciales, y, finalmente, para ellos mismos. Es decir, según este concepto internet dejaría de estar al servicio de los internautas y su experiencia de usuario, para centrarse en los beneficios económicos y las decisiones que mejor convengan a las grandes empresas tecnológicas.
Si se ha llenado internet de basura, ¿podemos desmierdificarlo? El boom de la inteligencia artificial lo pone difícil, pero las expertas consultadas por Maldita.es y Cory Doctorow, el creador del término, tienen esperanza: la educación, el software libre y la regulación serían las claves para crear un nuevo entorno digital.
¿Qué es la enshittification o ‘mierdificación’ digital?
“Así es como mueren las plataformas: primero, son buenas con sus usuarios; luego abusan de ellos para mejorar las cosas para sus clientes comerciales; finalmente, abusan de esos clientes para recuperar todo el valor para ellos mismos. Luego, mueren. A esto lo llamo ‘mierdificación’”, define en su blog Pluralistic Cory Doctorow. El escritor canadiense acuñó el término enshittification o ‘mierdificación’ para explicar estas tres etapas de la decadencia de las plataformas digitales.
¿En qué se traduce todo esto? Según Doctorow, los usuarios cada vez tienen más difícil encontrar lo que buscan en internet. El escritor lo atribuye al empeoramiento de los servicios que ofrecen las plataformas para su beneficio propio, lo que resulta en que los internautas naveguen entre resultados que no ayudan y contenido de poco valor. Ahora, al entrar a la web nos encontramos con “Cinco sitios webs gigantes llenos de capturas de pantalla de los otros cuatro”, resume Tom Eastman. “En una década las plataformas han pasado de satisfacer a los usuarios en las búsquedas a que sean las plataformas de contenido las que prioricen lo que quieren mostrarnos”, afirma Silvia Cruz Lapeña en el episodio ‘¿Qué es la mierdificación digital?’ del pódcast Hoy en El País.
Doctorow explica este proceso con el caso de Google. Para el canadiense, la plataforma comenzó ofreciendo los mejores resultados de búsqueda pero, una vez aseguró una base de usuarios y se encontró con una competencia poco significativa, cambió sus algoritmos de búsqueda para priorizar los resultados que generarán mayores ingresos publicitarios. La etapa final de su ‘enmierdamiento’, según el escritor, llegó con la redirección de los beneficios obtenidos hacia los accionistas, reduciendo la calidad del servicio para usuarios y clientes.
¿Está siendo la IA un ‘mierdificador’ para internet?
Para Doctorow, todos los negocios digitales tienen la capacidad de ‘mierdificarse’ (como Amazon, TikTok y Netflix) y la inteligencia artificial está jugando un rol en este proceso. El escritor lo ejemplifica con el caso de la IA de Google, Overview, que se ha vuelto viral por los resultados descabellados que arroja, empeorando la experiencia de usuario de los internautas. La función ‘resumen creado con IA’ consiste en un pequeño texto que se muestra antes de los resultados de la búsqueda generado con Gemini, su modelo de lenguaje. La idea es dar una respuesta directa a la consulta del usuario pero ha llegado a recomendar ponerle pegamento a la pizza para que el queso se pegue o comer una piedra para mejorar nuestra salud.
“La inteligencia artificial permite mierdificar más, más rápido y mejor”, explica Mar Carpena, periodista especializada en tecnología a Maldita.es. La IA simplifica y agiliza tareas que permiten llenar el internet de contenido de poco valor, como los cheapfakes (deepfakes de baja calidad), imágenes falsas y las granjas de contenido, que son portales que generan millones de artículos con herramientas como ChatGPT (las cuáles no son fuentes fiables de información).
¿Hay vuelta atrás? El desafío de ‘desmierdificar’ la web
“Internet ha sido como una droga barata que nos han dado cuando tenía calidad y ahora es muy difícil salir de ahí”, lamenta la psicóloga Aurora Gómez Delgado a Maldita.es. La experta en comportamientos digitales afirma que la ‘mierdificación’ ha acentuado la polarización en la web, ya que las burbujas digitales no permiten que los usuarios se enfrenten a opiniones contrarias.
Entonces, ¿podemos desintoxicar internet? “Sí, pero no del todo porque implicaría desmierdificar la sociedad y eso es más que complicado”, detalla Carpena. Para la periodista la clave está en formar y educar a los ciudadanos para tener un pensamiento crítico sobre internet y, de esta manera, “nadar entre la caca y llegar a buen puerto”.
Goméz comparte esta postura y recalca la importancia de alternativas como el software libre, donde cualquier persona puede ver, estudiar y modificar el código con el que se ha realizado (te lo explicamos aquí). Un pensamiento que comparte el creador del término ‘mierdificación’, Doctorow, quien propone descentralizar el control del internet a través de este tipo de software y protocolos abiertos que permitan a los usuarios tener más control sobre sus datos y la forma en la que interactúan con las plataformas. “La conversación no debe centrarse en cómo recuperar el antiguo internet, sino sobre lo que podría ser un nuevo y buen internet”, afirma el escritor.
Doctorow recalca la importancia de la regulación para proteger a los usuarios y fomentar una competencia más justa en el ámbito digital. “La ciudadanía tiene que recuperar el internet como una plaza pública donde pone las normas, no las empresas”, concluye Gómez.
En este artículo ha colaborado con sus superpoderes la maldita Mar Carpena, periodista especializada en tecnología.
Mar Carpena forma parte de Superpoderosas, un proyecto de Maldita.es que busca aumentar la presencia de científicas y expertas en el discurso público a través de la colaboración en la lucha contra la desinformación.
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