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Cada vez que se acercan unas elecciones, es muy común escuchar críticas al sistema D’Hondt (comúnmente llamado ley D’Hondt), acusándolo de beneficiar o de perjudicar a ciertos partidos. Pero, ¿qué es exactamente?
Se trata de un sistema que se utiliza para repartir los escaños o concejales entre las candidaturas de forma proporcional al número de votos obtenidos. Existen umbrales para conseguir escaños en una circunscripción: en las elecciones generales es necesario como mínimo un 3% de los votos y en las municipales, el 5%.
El sistema o fórmula D’Hondt es un método utilizado para calcular el número de diputados o concejales que consigue cada partido tras unas elecciones
El sistema o fórmula D’Hondt debe su nombre al jurista belga Victor D’Hondt, que lo creó en 1878. No debe llamársele ley, ya que no es el único elemento que regula cómo nuestros votos se convierten en escaños.
Su funcionamiento es el siguiente: después de una cita electoral, se cuentan los votos de cada uno de los partidos que se ha presentado en una circunscripción (en el caso español, la provincia, la isla o el municipio o todo el territorio en las elecciones europeas).
Pongamos un ejemplo. Tomamos una provincia en la que se han presentado 7 partidos y en la que se reparten 6 escaños**:
Antes de nada, hay que tener en cuenta que en las elecciones al Congreso de los Diputados en España las formaciones políticas necesitan un mínimo del 3% de los votos de la circunscripción. En el ejemplo, el 3% del total de los votos es 38.850, por lo que los partidos F y G quedarían fuera del recuento.
A continuación se aplicaría el sistema D’Hondt. Se crea una tabla en la que se dividen los votos de los partidos por todos los números desde el 1 hasta el total de escaños de la provincia, en este caso 6. Se asignan los escaños en orden a los partidos que tengan los seis mayores cocientes.
Así, el Partido A se llevaría tres escaños; el Partido B, dos y el Partido C, uno.
El Ministerio del Interior explica en su web mediante un vídeo cómo funciona el sistema D’Hondt en España. La Comunidad de Madrid también tiene una web en la que indica cómo funciona el sistema y cómo funciona el reparto de escaños en esta comunidad, así como un simulador para hacer repartos personalizados de votos.
Hay más factores que afectan al reparto de escaños
Como hemos explicado antes, el sistema D’Hondt es sólo una parte del sistema electoral español. Otros factores importantes son el umbral de voto (el porcentaje mínimo de voto para conseguir escaños), la distribución de los escaños entre las circunscripciones (si se reparten los escaños de igual forma en todas las circunscripciones o de forma proporcional), la forma de voto (listas abiertas, cerradas o mixtas), el tamaño de la circunscripción y el número total de representantes que se eligen.
Estos dos últimos factores, el tamaño y el número de representantes, son los que según los expertos son los principales causantes de la desproporcionalidad en España.
Así lo explica el equipo de politólogos y sociólogos Piedras de Papel en el libro “Aragón es nuestro Ohio”, que explica que “en la mayoría de las provincias se reparten muy pocos escaños, lo que provoca que los partidos pequeños se queden sin representantes. A esto puede añadirse el hecho de que, en España, las provincias con pocos habitantes tienen bastantes más representantes, en conjunto, que las provincias con muchos habitantes, que contienen las grandes ciudades, como consecuencia de que la ley impone un mínimo de dos escaños por provincia”.
De hecho, que en España la circunscripción electoral sea la provincia no es casualidad. El exdiputado de UCD Óscar Alzaga explica, como dice el politólogo Pablo Simón, que “puesto que los sondeos electorales daban a la UCD en torno al 36-37% de los votos de los votos, se buscó hacer una ley en la que la mayoría absoluta pudiera conseguirse con alrededor de esos votos. Y con un mecanismo que en parte favorecía las zonas rurales, donde en las proyecciones preelectorales UCD era predominante frente a las zonas industriales (…) procurando que la mayoría absoluta del PSOE no estuviera en el 37% sino en el 39-40%”. A la práctica de diseñar las circunscripciones de forma que permitan conseguir al partido del gobierno el mayor número de escaños se le conoce en ciencia política como “gerrymandering”.
* Se ha actualizado este artículo a 3 de mayo de 2023.
** Actualización a 14 de julio de 2023 para eliminar la referencia a Badajoz, que ha pasado de seis a cinco escaños para las generales del 23 de julio.
Primera fecha de publicación de este artículo: 10/11/2019
