“No hay ciencia, o no hay escenario, que diga que la eliminación progresiva de los combustibles fósiles es lo que permitirá cumplir con los 1,5 ºC” como límite al calentamiento global. Son las palabras del Sultan Ahmed Al Jaber, ministro de Industria de Emiratos Árabes Unidos, presidente designado de la COP28, CEO de la Compañía Nacional de Petróleo de Abu Dabi (ADNOC) y presidente de la empresa estatal de energías renovables MASDAR.
Según la evidencia y el consenso científicos, para evitar un calentamiento global superior a 1,5 ºC con respecto a la época preindustrial es necesario reducir drásticamente el uso actual de combustibles fósiles además de otras medidas, como reducir las emisiones de metano, las emisiones que no vienen de quemar combustibles fósiles (como las procedentes de la agricultura y ganadería) y la demanda energética o capturar CO2 mediante la gestión forestal, la agricultura y otras formas. Aportamos el contexto de las declaraciones de Al Jaber y lo que dice el Grupo Intergubernamental sobre el Cambio Climático (IPCC, siglas en inglés) sobre este punto.
Qué ha dicho Al Jaber sobre los combustibles fósiles: contexto de las declaraciones
Las declaraciones ocurrieron antes del arranque de la COP28, el 21 de noviembre. Sucedieron durante una conversación entre Al Jaber y Mary Robinson, expresidenta de la República de Irlanda y actual presidenta de la ONG The Elders en un evento de SHE Changes Climate.
En un punto de la conversación, Robinson pregunta a Al Jaber si durante la COP28 va a “liderar una eliminación progresiva de los combustibles fósiles con una transición justa”. A esto, él contesta: “Me aseguraré de liderar, lo he puesto como un elemento de la agenda [de la COP28], [...]. He venido a este encuentro a tener una conversación sobria y madura, no suscribimos ningún debate que sea alarmista. “Soy realista respecto a la ciencia y no hay ciencia, o no hay escenario, que diga que la eliminación progresiva de los combustibles fósiles es lo que permitirá cumplir con los 1,5 ºC”, en referencia al límite de aumento de la temperatura media global fijado en el Acuerdo de París.
Después de esto, Al Jaber dice: “El 1,5 ºC es mi estrella polar. Me encaro a ello y la eliminación progresiva de los combustibles fósiles es inevitable, esencial, pero debemos ser reales, serios y pragmáticos sobre ello”.
Robinson contesta apuntando que “su compañía [ADNOC] está invirtiendo en más combustibles fósiles para el futuro”, a lo que Al Jaber responde que Robinson está leyendo medios “sesgados y equivocados”. “Enséñeme una eliminación progresiva de los combustibles fósiles que permita el desarrollo económico y social sostenible, salvo que quieras devolver el mundo a las cavernas”, dice a continuación.
Qué dice la evidencia científica sobre los combustibles fósiles y evitar un calentamiento superior a 1,5 ºC
La evidencia científica más sólida disponible sobre el cambio climático es la que recopila el IPCC. Este organismo no produce estudios nuevos, sino informes que resumen lo que se ha investigado al respecto.
Según su informe de síntesis de 2023, el uso de la infraestructura actual de combustibles fósiles llevará a un calentamiento superior a 1,5 ºC si no se captura parte de sus emisiones. Para evitarlo, son necesarias reducciones “rápidas, profundas y, en muchos casos, inmediatas, de emisiones de efecto invernadero en todos los sectores” y llegar a las emisiones cero neto en 2050.
Y, para alcanzar ese cero neto, es necesaria una transición energética que vaya del uso de combustibles fósiles sin captura y almacenamiento de carbono hacia energías con nulas o bajas de emisiones. En concreto, energías renovables o combustibles fósiles con captura y almacenamiento de carbono, cambios de hábitos en la población, mejoras en eficiencia energética y reducción de las emisiones de metano, un gas de efecto invernadero con más capacidad de retener el calor que el CO2.
La captura y almacenamiento de carbono es importante en este argumento, pero hay que recalcar que según el IPCC, estas tecnologías deben desempeñar “funciones complementarias” a la reducción de las emisiones. Es decir, la estrategia óptima según este grupo internacional de científicos climáticos es reducir emisiones todo lo posible y compensar aquellas difíciles de reducir con tecnologías de captura.
En otro apartado de este informe, el Grupo indica que hay regiones del planeta que tienen “una alta dependencia a los combustibles fósiles para generar empleo e ingresos”. Para estas zonas, “la mitigación requiere políticas que promuevan la diversificación económica y del sector energético y consideren los principios, procesos y prácticas para una transición justa”.
Escenarios para limitar el calentamiento a 1,5 ºC: no basta con dejar los combustibles fósiles
Al Jaber menciona la palabra “escenarios” en las declaraciones que estamos explicando “No hay ciencia, o no hay escenario, que diga que la eliminación progresiva de los combustibles fósiles es lo que permitirá cumplir con los 1,5 ºC”. En el contexto de las cumbres climáticas, sus negociaciones y la ciencia del cambio climático “escenarios” hace referencia a proyecciones sobre cuánto aumentará la temperatura en función de cuánto se reduzcan las emisiones.
Para un calentamiento de 1,5 ºC sobre la época preindustrial, ¿cuál sería la reducción de emisiones necesaria y con qué tecnología? Según estas declaraciones de Al Jaber, “ningún escenario” apunta a que la eliminación progresiva de los combustibles fósiles sea la única solución.
Hay más de 3.000 escenarios climáticos disponibles. Según este trabajo que compara 1.200 escenarios, en aquellos más plausibles para cumplir con los 1,5 ºC no bastaría con dejar de quemar combustibles fósiles, sino que sería necesario combinar esto con capturar CO2 de la atmósfera, emitir menos metano o reducir la demanda energética mundial, todo ello hasta niveles “desafiantes” para la situación actual.
Al Jaber dice en rueda de prensa que sus palabras se han “malinterpretado” y que “respeta la ciencia”
Preguntado en una rueda de prensa el 4 de diciembre en la COP28, posterior a que The Guardian publicase una noticia sobre la conversación con Mary Robinson, Al Jaber considera que sus palabras se han sacado de contexto y “malinterpretado” e incide en que “respeta la ciencia”. “Es la pasión, convicción y respeto por la ciencia lo que me ha permitido progresar en mi carrera”.
En esta intervención, el presidente designado de la COP28 incide en que “la ciencia dice que debemos conseguir el cero neto de emisiones en 2050 y debemos reducir las emisiones un 43% para 2030 si queremos seguir teniendo el 1,5 ºC al alcance”. Lo que dice es correcto según el IPCC: se debe alcanzar el cero neto de emisiones de CO2 a principios de los 2050 y se deben reducir las emisiones de efecto invernadero un 43% para el año 2030 respecto a 2019. Todo ello, para limitar el aumento de la temperatura al 1,5 ºC.
Además de esto, Al Jaber ha repetido que, desde su punto de vista, “la reducción y eliminación progresiva de los combustibles fósiles es inevitable”. “Esta transición es esencial y debe hacerse de manera ordenada, justa, responsable y necesita ser bien gestionada”, ha agregado.
Créditos de imagen destacada: Junktuner/Wikimedia.
