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El paso de los huracanes Helene y Milton por varias zonas del sudeste de Estados Unidos se ha convertido en el tema de varios contenidos desinformadores, teorías conspirativas y bulos que circulan por redes sociales. Las ayudas económicas para las víctimas, imágenes falsas que supuestamente muestran los estragos causados por las tormentas, o el papel del presidente Joe Biden y el candidato republicano Donald Trump son algunos de los temas que protagonizan estos contenidos.
Narrativas desinformadoras sobre las ayudas económicas de la FEMA a las víctimas de los huracanes
Cómo han usado la IA para desinformar sobre el huracán Milton y Helene
Teorías conspirativas sobre que los huracanes han sido creados por el Gobierno Biden
Narrativas desinformadoras sobre las ayudas económicas de la FEMA a las víctimas de los huracanes
La Agencia Federal para la Gestión de Emergencias (FEMA) es la rama del Gobierno central de Estados Unidos que se encarga de manejar las ayudas y asistencias económicas destinadas a las víctimas de situaciones como el paso de Helene y Milton. Sobre eso, encontramos publicaciones con mensajes como “las víctimas del huracán ahora se están dando cuenta de que los $750 que les ofrece la FEMA son en realidad un préstamo, si no lo devuelven, pueden confiscar sus propiedades” u otros como “las víctimas del huracán Helene recibieron un pago único de 750 dólares, mientras que nuestros impuestos siguen financiando las pensiones ucranianas”. En ambos casos son bulos.
Sobre lo primero, el 30 de septiembre de 2024, la Agencia publicó en su página web un apartado de “mitos y realidades”. Uno de los mitos que recoge la FEMA y que coincide con los contenidos que circulan ahora dice que “las ayudas de la FEMA son préstamos que se han de devolver”, a lo que responden con el hecho de que “las ayudas de la FEMA no tienen que ser reembolsadas”.
En cuanto a que esos 750 dólares son la única ayuda, tampoco es verdad. Ese monto corresponde a un programa llamado Asistencia para Necesidades Serias, que contempla una ayuda inmediata destinada a cubrir gastos relacionados con un desastre que incluyan agua, comida, suplementos para bebés y similares. Pero hay más.
La FEMA brinda también apoyo financiero a través de programas específicos de ayuda para desempleados en zona de desastre, ayudas con las hipotecas y préstamos para reconstrucción de hogares, y préstamos para pequeños comercios.
Además, el Servicio Interno de Rentas (IRS, Internal Revenue Service), ha prorrogado la fecha límite para pagar los impuestos correspondientes al período fiscal actual hasta el 1 de mayo de 2025 en los Estados de Alabama, Georgia, Carolina del Norte, Carolina del Sur y en varios condados de Florida.
También existe el D-Snap, que es una ayuda para la compra de alimentos para gente que habita en zonas de desastre.
Como se ha usado un audio de 2021 sobre Afganistán para decir que la FEMA planeaba ejecutar a más de 70.000 personas
“Cuando la FEMA accidentalmente dice la verdad en alto: ¿ejecutar a entre 70.000 y 80.000 personas?”. Otra de las narrativas que circula es sobre la FEMA, aunque no está relacionada con sus ayudas financieras. Varios usuarios han compartido vídeos en los que reaccionan a un audio en el que supuestamente un miembro de la Agencia dice “planeamos ejecutar a entre 70.000 y 80.000 personas”.
Pero se trata de un bulo, y el audio no guarda ninguna relación con la emergencia actual por el paso de los huracanes ni con la FEMA. Es de septiembre de 2021, y quien habla es el secretario de Defensa estadounidense, Lloyd Austin, explicando la evacuación de gente de Afganistán, tras la llegada al poder de los talibanes. En esa comparecencia, como él mismo dijo un instante después, confundió las palabras “evacuar” y “ejecutar”.
Cómo han usado la IA para desinformar sobre el huracán Milton y Helene
Milton no tocó tierra hasta el 9 de octubre de 2024, pero en los días previos ya circulaban imágenes que retrataban, supuestamente, el devastador efecto del huracán. ¿Cómo es posible? Se trata de contenidos creados con inteligencia artificial. Muchos de ellos han sido compartidos como si fueran reales por cuentas que imitan a medios de comunicación, o por cuentas dedicadas a publicar contenidos generados con esta tecnología.
Un caso de este vídeo, publicado dos días antes (8 de octubre) de que eso sucediera con el texto “Milton toca tierra florida” por la cuenta @uninoticias2, que imita a Univisión Noticias (incluso utiliza su logo) y que tiene publicados otros vídeos que mezclan clips que parecen manipulados con imágenes reales de desastres naturales.
@uninoticias2 Milton toca tierra en florida #noticias #ultimahora #uracan #huracan #milton ♬ sonido original - UNI NOTICIAS
El vídeo, que ya acumula más de 8,4 millones de visualizaciones en TikTok, fue publicado mucho antes, el 28 de septiembre, por la cuenta @obxyesterday, que se dedica a publicar contenido que parece generado con IA. En la publicación, no se hace ninguna mención al huracán Milton.
Y antes de Milton, fue Helene, y alrededor de ese huracán también se buscó desinformar con imágenes generadas con IA. Muchos de los contenidos que circulan en redes sociales y acumulan miles de ‘me gusta’ no son reales: son imágenes manipuladas con inteligencia artificial de las víctimas o los lugares afectados. Gran parte de ellas se comparten o apoyando narrativas favorables a Donald Trump o con mensajes críticos hacia Kamala Harris y el Gobierno demócrata.
La narrativa detrás de estos contenidos creados con IA es que el Gobierno de Biden no está ayudando a los ciudadanos estadounidenses. Una de estas imágenes muestra a una niña pequeña mirando a la cámara mientras llora y sostiene un cachorro. La imagen de la supuesta víctima del huracán se ha viralizado en Twitter (ahora X) por distintos usuarios que también comparten publicaciones en apoyo a Trump.
Cómo se han utilizado imágenes antiguas o manipuladas
“El huracán Milton está destrozando todo a su paso”. Con la llegada del huracán Milton al sudeste de Estados Unidos, especialmente a las costas de Florida, se han difundido varios bulos y contenidos desinformadores al respecto. En su mayoría son imágenes o vídeos que han sido manipulados, o que son de otras fechas y lugares, pero con mensajes que dicen que se trata de octubre de 2024 durante la emergencia por este huracán.
Uno de los vídeos que se comparte es de un tornado acercándose por detrás a una zona comercial, el cual dicen que sería de los primeros impactos de Milton en Florida. Sin embargo, es un bulo, y por partida doble. El vídeo está manipulado. El tornado que aparece ha sido añadido por ordenador, y lo han colocado sobre una secuencia de 2016 captada y publicada por el canal Tornado Trackers.
También circula un vídeo en el que se ve el cielo en una zona de playa con unas nubes grises y onduladas, con mensajes que dicen que es producto de HAARP, una teoría de la conspiración sobre la que ya te hemos hablado en Maldita.es, que plantea que existe un sistema de radiotransmisión para alterar el clima. Otro bulo.
La secuencia fue publicada el 21 de junio de 2021 por el usuario de Facebook Andrew Farnam, quien indica que es en Fort Walton Beach, Florida. Además, otro usuario, pero a través de X, compartió el vídeo (dando crédito a Farnam) el 8 de julio de 2021. Esta persona dice que se trataría de asperitas, una clase de formación de nubes.
Finalmente, se difunde un vídeo en el que se ve la formación de un tornado en una planicie rural. Los mensajes que lo acompañan dicen que es Florida en los momentos anteriores a la llegada de Milton al estado. Sin embargo, es un bulo. La secuencia no es real. Fue tomada de un canal de YouTube que se dedica a publicar contenido generado por ordenador.
Teorías conspirativas sobre que los huracanes han sido creados por el Gobierno Biden
En Estados Unidos, la temporada de huracanes comienza el 1 de junio y se extiende hasta el 30 de noviembre. Los últimos días de septiembre y el comienzo de octubre se han llevado todos los focos por la fuerza con que han impactado Helene y Milton en el sudeste del país. Con ello, en redes sociales han aparecido, o han regresado, teorías conspirativas sobre el origen del huracán, teorías que señalan al Gobierno de Joe Biden como responsable.
Una de estas teorías dice que “los huracanes solo impactan en estados de mayoría republicana”. Una imagen publicada en redes muestra un mapa con huracanes que han causado importantes daños en Estados Unidos, como Harvey (2017), Laura (2020) o Michael (2018), preguntando: “¿A nadie le parece un poco extraño que estos sólo afecten a estados republicanos?”, en referencia a Texas, Florida, Louisiana, Mississippi y Alabama, estados que tienden a votar al Partido Republicano en las elecciones presidenciales.
Como explica la NASA, los huracanes necesitan de cuatro elementos para formarse y reforzarse: agua caliente del océano, alta humedad en el aire, baja cizalladura vertical del viento (pocos cambios bruscos en su dirección o velocidad) y perturbaciones preexistentes como varias tormentas. En áreas tropicales, como el mar Caribe o el golfo de México, se reúnen las condiciones ideales para que se den todos estos elementos, añade la NOAA. Se da la coincidencia de que todos los estados que bordean el golfo de México tienden a votar más al partido republicano.
También se ha difundido la teoría de que la CIA “puede controlar el tiempo”, en referencia a la geoingeniería. La miembro de la cámara de representantes Marjorie Taylor Greene (Georgia, Partido Republicano) publicó en su cuenta de X el siguiente mensaje: “Sí, pueden controlar el tiempo. Aquí el director de la CIA durante el Gobierno de Obama, John Brennan, hablando de ello”. Este mensaje se publicó el 6 de octubre de 2024, pocos días antes de la llegada del huracán Milton a Estados Unidos.
Yes they can control the weather.
— Rep. Marjorie Taylor Greene🇺🇸 (@RepMTG) October 6, 2024
Here is Obama’s CIA Director John Brennan talking about it.
Anyone who says they don’t, or makes fun of this, is lying to you.
By the way, the people know it and hate all of you who try to cover it up. pic.twitter.com/V0l0yts3dw
El texto se acompaña de un vídeo de Brennan hablando en 2016 durante una entrevista sobre diferentes “retos globales”. En el clip, Brenann habla de geoingeniería, un campo de estudios que investiga técnicas para contrarrestar el calentamiento global provocando un enfriamiento de la atmósfera. Pero el exdirector de la CIA no está diciendo que se estén aplicando estas técnicas. En el vídeo se ve a Brennan explicando en qué consiste la técnica y ofreciendo sus puntos de vista: es “relativamente barato, unos 10.000 millones de dólares al año”, pero conlleva “desafíos para el Gobierno [de Estados Unidos] y para la comunidad internacional, como el riesgo de alterar patrones meteorológicos y beneficiar o perjudicar ciertas regiones del planeta”.
Según indica el Grupo Intergubernamental de expertos sobre el Cambio Climático (IPCC), estas técnicas no están orientadas a modificar el tiempo atmosférico, sino el clima, pero en cualquier caso, no son lo suficientemente maduras como para aplicar a gran escala y pueden introducir nuevos riesgos desconocidos.
Datos, contexto y desinformaciones sobre Trump y las víctimas del huracán Helene
El primero de los dos huracanes en tocar tierra fue Helene, y el candidato a la Casa Blanca, y expresidente de Estados Unidos, Donald Trump, se pronunció al respecto en distintos mítines e incluso visitó algunas de las zonas afectadas. Con ello, se comenzaron a difundir varios contenidos desinformadores que hablan de supuestas ayudas económicas por parte de Trump para las víctimas.
Uno de los mensajes más difundidos dice que “Trump acaba de donar 25 millones de dólares a las víctimas del huracán”. No hay ningún anuncio oficial, ni por parte de Trump ni de su equipo, de que se hiciera tal donación ni de que se planee hacerla. Lo que sí ha hecho es organizar una recaudación de fondos a través de la plataforma GoFundMe que, a 11 de octubre de 2024, supera los 7,7 millones de dólares recogidos.
Otra narrativa ha sido esparcida por el propio Donald Trump. El republicano dijo que el presidente Joe Biden “estaba durmiendo” y que “no atendió” al gobernador de Georgia en plena emergencia por el huracán, algo que han negado tanto Biden como el gobernador Brian Kemp.
