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“Estos petardos son ‘yoduro de plata’. Los echan por encima de las nubes y no cae ni gota”, señalan varias publicaciones. Pero es un bulo: si bien el tipo de avión de la publicación lanza yoduro de plata, lo hace para provocar lluvias, disminuir el granizo o disipar la niebla y no para impedir la lluvia, como afirma el post.
Las campañas de yoduro de plata no evitan la lluvia
Con una búsqueda inversa, Maldita.es pudo comprobar que la imagen del post de Facebook pertenece a un artículo de prensa del gobierno de la provincia de Mendoza, en Argentina, publicado en febrero de 2019, en el que comunican una campaña para mitigar el granizo con aeronaves y generadores en la región vitivinícola.
El objetivo de las campañas antigranizo con yoduro de plata no es evitar las precipitaciones, sino precisamente provocarlas para que caiga menos granizo y dañe menos el cultivo, explicó a Maldita.es José Luis Sánchez Gómez, investigador sobre física de la atmósfera en la Universidad de León y experto que participó en las campañas antrigranizo en Mendoza entre 2003 y 2008. Además, tampoco tienen capacidad de alterar el clima y su toxicidad es “insignificante” por la dosis en la que se siembra el compuesto dentro de la nube.
Según explicaba la Organización Meteorológica Mundial (OMM) en 2017, existen programas operativos que intentan modificar artificialmente el tiempo –que no el clima–, ya sea disipando la niebla, estimulando las precipitaciones de lluvia y nieve o disminuyendo el granizo, en más de 50 países.
En España, en algunas zonas agrícolas se llevan a cabo campañas antigranizo, como en las comarcas madrileñas de la Baja Campiña y Las Vegas, en donde la red antigranizo lleva en funcionamiento 46 años, aunque actualmente se hace con generadores y no con avionetas como la del post, explicó Sánchez Gómez.
El yoduro de plata que largan los generadores hace que el agua de las nubes pueda condensarse, facilitando que precipiten los cristales de hielo (de granizo) para que no alcancen un tamaño mayor y no provoquen perjuicios importantes en los cultivos.
La eficacia de la siembra de nubes está en duda, aunque su toxicidad es mínima
Los resultados obtenidos hasta ahora sobre la siembra de nubes son limitados en eficacia y existe un gran debate entre los especialistas sobre si el mecanismo funciona efectivamente o no. “A pesar de décadas de investigación, un profundo escepticismo rodea todavía a la siembra de nubes, debido, en parte, al reto de verificar la eficacia de la técnica —estableciendo causa y efecto— dada la complejidad y variabilidad de los sistemas meteorológicos”, explicaba la OMM en 2017.
Sobre esta técnica, William R. Cotton, profesor emérito de meteorología de la Universidad Estatal de Colorado, explicó en The Conversation que los cambios de estas técnicas en la precipitación son pequeños y es difícil distinguir cuándo la nieve o la lluvia cayeron naturalmente y cuándo su precipitación se desencadenó por la siembra.
Sánchez Gómez explicó a Maldita.es que las campañas con yoduro de plata no combaten completamente el granizo: lo que hacen es reducir la cantidad de granizo, aunque no de agua, para que dañe menos los cultivos. “En Francia, donde hay muchísimos datos, se ha podido demostrar que se reduce la energía con la que cae el granizo entre un 20 y un 30%, que es bastante, pero no es el 100, nunca es el 100%”, indicó el especialista en este artículo.
De todas formas, diversos estudios han descartado un efecto negativo sobre el medioambiente del yoduro de plata por la pequeña dosis en la que se aplica en estos casos.
Desde los años 70 se han realizado varios estudios con conclusiones muy similares sobre la toxicidad del yoduro de plata: cuando se utiliza para sembrar nubes, su concentración es tan baja que no es preocupante en cuanto al medioambiente. Por ejemplo, un programa de cinco años realizado en las Snowy Mountains de Australia publicado en 2009 concluyó que la concentración media de plata a lo largo del proyecto era “menor que cualquier nivel de preocupación” y consideró que el riesgo de un impacto ecotoxicológico adverso era “insignificante”.
Por lo tanto, el post de Facebook es un bulo porque si bien el tipo de avión de la publicación lanza yoduro de plata, lo hace para provocar lluvias, disminuir el granizo o disipar la niebla y no para impedir la lluvia.
Primera fecha de publicación de este artículo: 05/04/2023
