Apúntate la fecha y el momento concreto del día: el atardecer del miércoles 12 de agosto de 2026. Es entonces cuando tendrá lugar el primer eclipse total de Sol visible desde la península Ibérica en más de un siglo. Según explica a SINC Mario Tafalla, físico del Observatorio Astronómico Nacional (OAN), al llegar el 30 de abril quedarán 52 días para el solsticio de verano, es decir, el mismo número de días comprendidos entre el 21 de junio y la fecha del eclipse. Esto significa que, durante estos días, el Sol hará el mismo recorrido que a mediados de agosto, “por lo que si queremos saber por dónde va a pasar el astro el día del eclipse tenemos un avance previo de lo que va a suceder”, añade. En un año en el que este fenómeno astronómico es uno de los protagonistas indiscutibles, en Maldita.es recopilamos datos y desinformaciones sobre ellos.
Cómo algunas religiones y culturas intrepretaban los eclipses: el argumento más utilizado es que algo o alguien “devoraba” el Sol
El Antiguo Testamento recoge hasta en tres ocasiones el concepto “lunas de sangres” en relación con grandes acontecimientos, es decir, eclipses lunares.La frase “el sol se convertirá en tinieblas, y la luna en sangre, antes que venga el día grande y espantoso de Jehová” aparece en el Libro de Joel, siendo esta un preludio del Juicio Final.
Diferentes culturas han buscado en mitos y supersticiones explicaciones para este fenómeno. Por ejemplo, para el hinduísmo, los eclipses son causados por el demonio Raju. En México, los mayas defendían que el origen de los eclipses era que las xulab, unas hormigas míticas; seres malignos o incluso el propio diablo devoraban al Sol. Algo parecido sucedía en la antigua China, donde se creía que un dragón devoraba el sol y, que para espantarlo, era necesario tocar tambores y arrojar flechas En este artículo tienes un recopilatorio de las interpretaciones de distintas culturas sobre los eclipses.
¿Afectan los eclipses a la salud? Según algunos mitos, sí; según la evidencia, solo a los ojos, si no se toman precauciones
Si hay un ámbito sobre el que los mitos en relación a los eclipses son especialmente numerosos, ese es el de la salud. Por ejemplo, en el México rural existe la creencia, de origen náhuat (una lengua indígena)l, de que las embarazadas que pasan por un eclipse corren el riesgo de tener un bebé con labio leporino. Otro mito es que los eclipses adelantan el parto. No hay estudios científicos que acrediten estos hechos ni una explicación basada en la ciencia para ello, como tampoco los hay cuando la supuesta protagonista es la luna llena.
Como recuerda al Science Media Centre España (SCM) Javier Armentia, astrofísico y exdirector del Planetario de Pamplona, en el último gran eclipse norteamericano, el del 8 de abril de 2024, se publicaron artículos referidos a personas que se habían sentido mal, con dolores de cabeza que no se quitaban, alteraciones del ciclo menstrual en mujeres, náuseas... Estos síntomas los agruparon bajo el nombre de eclipse sickness (enfermedad del eclipse), “una enfermedad que no existe y que no tiene ninguna base científica”.
Más allá del daño que mirar directamente un eclipse puede suponer para los ojos no hay ninguna evidencia de que este fenómeno se relacione con otros problemas de salud. “A menudo escuchan la información que indica que los ojos pueden sufrir daños si se mira al Sol parcialmente eclipsado sin un filtro adecuado y la comprensión incompleta de esa información los lleva a preocuparse de que el eclipse sea, en general, peligroso por razones que no les quedan claras”, añade a SMC España el astrónomo Edwin Charles Krupp, director del Observatorio Griffith (Los Ángeles, Estados Unidos).
¿Qué relación hay entre los eclipses y la violencia? Ninguna
Puede y solo puede que, durante un eclipse, se cometan crímenes. Puede y solo puede que, en lo que dura este fenómeno, ocurran robos y actos violentos. Pero, como no nos cansaremos de repetir en Maldita.es, que dos eventos ocurran simultáneamente (correlación) no demuestra que uno cause el otro (causalidad). A pesar de que a lo largo de la historia se han asociado guerras y desastres naturales con los eclipses (por ejemplo, un astrólogo indio predijo en 2009 ataques de Al Qaeda y separatistas cachemires en India y un desastre natural en el Sudeste asiático), no hay ninguna evidencia de que un fenómeno natural como este suponga una mayor probabilidad de que ocurran acontecimientos violentos.
¿Qué pasa con la predicción de estos fenómenos?
Ya hemos comentado las culturas que dieron un origen sobrenatural a los eclipses, pero también conocemos otras que fueron capaces de prever los eclipses. Los babilonios, por ejemplo, predijeron incluso eclipses que no eran visibles desde Babilonia. Una tabla de arcilla babilónica de 1375 años antes de Cristo es el primer registro conocido de un eclipse. Fue solar y duró dos minutos y siete segundos. También los mayas lograron una gran precisión para predecirlos.
¿Tienen los eclipses efectos en los animales?
En el eclipse solar completo de agosto de 2017, que se pudo disfrutar en su totalidad en Estados Unidos, se observó cómo este afectó al comportamiento de los animales como consecuencia de la noche repentina causada por la interposición de la Luna frente al Sol. Incluso en zonas donde fue parcial, los animales buscaron un lugar para dormir y pasaron a la inactividad y al sueño.
Este sueño repentino ocurre en animales domesticados como los de la granja del vídeo y en animales salvajes. Que las chicharras comiencen su canto durante el eclipse y paren tras la vuelta a la normalidad es otro efecto del eclipse en los animales.
Según este estudio publicado en 2020 en la revista Animals, en el que los investigadores compararon el comportamiento de 17 especies animales (incluidos mamíferos, aves y reptiles) durante un eclipse solar total en el zoológico Riverbanks (Carolina del Sur, Estados Unidos) con su comportamiento habitual, 13 de esas 17 especies “mostraron comportamientos durante el eclipse que diferían de los habituales”. “Parte de este cambio podría atribuirse a las reacciones de los visitantes del zoológico ante el eclipse. Sin embargo, dado que el comportamiento de muchos de los animales observados era similar al descrito en la literatura durante eclipses anteriores, los cambios observados podrían haber sido una respuesta directa a este fenómeno”, añaden los autores.
El eclipse “relativo”
¿Conoces cómo un eclipse llevó a Einstein al estrellato científico? La teoría de la relatividad general publicada por Albert Einstein en 1915 fue confirmada gracias al eclipse solar de 1919. Durante los casi siete minutos que la Luna bloqueó al sol, los científicos midieron la desviación de la luz de las estrellas provocada por el Sol. Justo lo que predijo Einstein.