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El alcohol es una sustancia por la que nos preguntáis mucho. En esta ocasión, os habéis interesado por una de sus propiedades que parece contradictoria: que a pesar de que el alcohol sea una droga depresora del sistema nervioso y que cause —entre otros efectos nocivos para la salud— una sensación de fatiga y cansancio, las personas que duermen después de tomarlo tienen una peor calidad de sueño. ¿Por qué sucede esto?
Como siempre, os recordamos nuestro disclaimer: ninguna cantidad de alcohol, aunque sea pequeña, es saludable. Beber alcohol está relacionado con un mayor riesgo de padecer enfermedades físicas y mentales; tener problemas de salud como sobrepeso, diabetes, hepatitis, cirrosis y con otras consecuencias negativas como la resaca, la pérdida de memoria y los dolores de cabeza. ¿Cómo se evita todo esto? No bebiendo, porque no existe una cantidad ‘segura’ y ‘moderada’ de alcohol.
El problema del alcohol a la hora de dormir es que este interfiere con lo que se llama arquitectura del sueño, las diferentes fases del descanso en humanos. En una persona sana, esta arquitectura se divide en una parte de sueño no-REM (donde se dan el tránsito de la vigilia a la somnolencia, el sueño ligero y el sueño profundo, etapas que suponen el 75% del descanso) y sueño REM (del inglés, sueño de movimientos oculares rápidos, aproximadamente el 25%).
Estas fases de sueño se van alternando a lo largo del descanso, lo que se denominan ciclos de sueño. Por lo general, son de cuatro a seis por cada vez que dormimos. Todas las fases y ciclos son necesarios para tener un buen descanso.
Así, se ha visto en investigaciones que el consumo de alcohol suprime la parte REM en varios ciclos de sueño y que el estado de sedación que genera el alcohol hace que en la persona que ha bebido se ‘aceleren’ las etapas de sueño no-REM demasiado rápido, lo que provoca que esta arquitectura de sueño se trastoque y no se consiga un descanso adecuado.
Primera fecha de publicación de este artículo: 23/02/2022
