El primer ministro de Portugal, António Costa, presentó su dimisión el pasado 7 de noviembre de 2023 después de conocerse que la Procuraduría General de la República (equivalente a la Fiscalía General del Estado en España) había iniciado una investigación por posibles delitos de prevaricación, corrupción y tráfico de influencias en negocios relacionados con la exploración de litio en minas y la producción de hidrógeno, además de un proyecto de construcción de centro de datos en la ciudad de Sines. El 17 de abril de 2024, el Tribunal de Apelación de Lisboa informó, según recogen medios portugueses, que no aprecia indicios de delito en el caso.
¿Quiénes están investigados?
Empezamos aclarando que António Costa no recibió una orden de detención por parte de la Fiscalía portuguesa ni este organismo anunció que lo estuviera investigando de forma directa. Lo que sí decía el último párrafo del comunicado es que el Tribunal Supremo de Portugal ha iniciado una investigación propia que implicaba al primer ministro:
"En el curso de las investigaciones, también salió a la luz que los sospechosos habían invocado el nombre y la autoridad del Primer Ministro y que éste había intervenido para desbloquear los procedimientos en el contexto mencionado. Estas referencias se analizarán independientemente en el marco de la investigación iniciada por el Tribunal Supremo de Justicia, que es competente”.
Por lo demás y volviendo a la comunicación de la Procuraduría General de la República, el Ministerio Público de Portugal ordenó la detención del jefe de gabinete de Costa, Vítor Escária, el alcalde de Sines, Nuno Mascarenhas, de dos directivos de la empresa Start Campus, dedicada a construir un centro de datos en la ciudad de Sines, y de un abogado/consultor contratado por esta empresa.
El lunes 13 de noviembre, el juez de instrucción de este caso, Nuno Dias Costa, dejó en libertad con medidas cautelares a todos los detenidos por esta investigación, que recibe el nombre de Operación Influencer. Según un comunicado del Juzgado Central de Instrucción Penal, remitido a medios de comunicación, el juez solicitó la entrega del pasaporte de Escária para impedir que viaje al extranjero, un Término de Identidad y Residencia —impide cambiar de domicilio y obliga a comparecer ante las autoridades— para Mascarenhas y dos directivos de Smart Campus, una fianza de 150.000 euros e impedimento para viajar al extranjero para el abogado/consultor y 600.000 de depósito para la empresa Smart Campus. *
Existen otros sospechosos a los que apunta el Ministerio, aunque sin orden de detención: el ministro de Infraestructuras, João Galamba, y el presidente del Consejo de la Administración de la Agencia Portuguesa de Medio Ambiente, Nuno Lacasta. Después del inicio de la Operación Influencer, Galamba anunció su dimisión en la tarde del lunes 13 de noviembre, informan El País y Público. *
Las detenciones se realizaron tras ordenar una serie de registros en 17 viviendas, 5 despachos y 20 espacios de la Administración portuguesa: espacios utilizados por el jefe de gabinete, en el Ministerio de Medio Ambiente y Acción Climática, en el Ministerio de Infraestructuras y en la Secretaría de Estado de Energía y Clima, en el Ayuntamiento de Sines y en otras dependencias de empresas públicas.
¿La implicación de Costa en el caso se debe a una equivocación? *
La cadena CNN Portugal ha publicado que el Ministerio Público portugués (al que pertenece la Procuraduría General) "cometió un error en la transcripción de una escucha telefónica" entre Diogo Lacerda Machado, consultor de Start Campus, y Afonso Salema, administrador de la misma empresa, señalando que el primero iba a influir en "António Costa" para el desarrollo del centro de datos, "cuando en realidad Lacerda Machado se refería a António Costa Silva, ministro de Economía y Mar, como se percibe en el audio de la escucha", y no a António Costa, primer ministro.
El Ministerio Público habría reconocido este error durante los interrogatorios a los detenidos, según el mismo medio. Citando "fuentes ligadas a la defensa de los detenidos", CNN asegura que la omisión del apellido Silva consta en el auto de acusación, generando la sensación de que Machado quería influir en el ex primer ministro.
¿De qué delitos se acusa a los investigados?
Los hechos que la Fiscalía portuguesa investiga están relacionados con concesiones para la exploración de litio (uno de los materiales necesarios para fabricar las baterías de los coches eléctricos) en las minas de Romano (en el municipio de Montalegre) y de Barroso (en Boticas), un proyecto para una planta de producción de energía a partir de hidrógeno (un elemento con potencial en la transición energética) en la ciudad de Sines y el proyecto de construcción de un centro de datos en Sines por la empresa Start Campus.
El Ministerio Público apunta que estos hechos pueden ser delitos de prevaricación, corrupción activa y pasiva de titulares de cargos políticos y tráfico de influencias. Después, el lunes 13 de noviembre, el juez de instrucción no ha convalidado los delitos de prevariación y corrupción activa y pasiva, recoge CNN Portugal, aunque el Ministerio Público apelará esta decisión, apunta Público.*
El 17 de abril de 2024, el Tribunal de Apelaciones de Lisboa desestimó las medidas cautelares que había solicitado la Fiscalía para Escária y Lacerda Machado, dos de los acusados, y anuló la fianza y la prohibición de abandonar el país, recoge EFE. Además, según el comunicado recogido por CNN Portugal, el Tribunal concluye que “los hechos investigados no integran por sí mismos ningún tipo de delito”.*
¿En qué consiste el proyecto de hidrógeno implicado en la investigación? *
Se trata de H2Sines, un proyecto presentado en 2020 para crear un consorcio nacional para la producción de hidrógeno verde que nunca llegó a materializarse. Como cuenta el medio luso Publico, el proyecto comenzó por ser un acuerdo entre varias empresas como la eléctrica EDP o la petrolera Galp que finalmente no lograron concretar los detalles del proyecto y acabaron abandonándolo. Por tanto, el proyecto de hidrógeno que actualmente se prevé para la ciudad de Sines, MadoquaPower2X, no es objeto de esta investigación.
¿Qué ha ocurrido en la política portuguesa tras la dimisión de Costa?
El Presidente de la República portuguesa, Marcelo Rebelo de Sousa, aceptó la renuncia de Costa y convocó a la Asamblea portuguesa y el Consejo de Estado para formalizar el proceso de disolución de la Asamblea. Finalizadas las reuniones, el 10 de noviembre convocó elecciones anticipadas para el 10 de marzo de 2024. Esas elecciones terminaron con una victoria ajustada del centro derecha de Alianza Democrática (AD) con el Partido Socialista (PS), que presentó a otro candidato tras la dimisión de Costa. El PS obtuvo el 28% de los votos con 78 escaños habiendo perdido 42, mientras que AD consiguió el 28,85% de los apoyos con 80 escaños (lejos de los 116 de la mayoría absoluta). Luís Montenegro (AD), fue nombrado primer ministro de Portugal, en un Gobierno en minoría.*
*Este artículo se ha actualizado a medida que han salido nuevas informaciones. La última actualización es del 18/04/2024.
Primera fecha de publicación de este artículo: 07/11/2023
