Lo que circula: “Vas a consumir aceite de oliva de terceros países gracias a las placas solares”. Mensajes como este forman parte de una narrativa que apunta a que se están arrancando olivos para instalar placas solares mientras se compra aceite de oliva a países como Túnez o Marruecos, descuidando la agricultura española.
Los datos:
En la última década, España ha mantenido una balanza comercial positiva, es decir, ha vendido más aceite del que ha comprado cada año. Además, es el territorio de la UE que más exporta, por delante de Italia, Portugal y Grecia, de acuerdo con las estadísticas del comercio exterior español.
A su vez, España importa aceite principalmente de Portugal. En 2024 ha supuesto un 47% de sus importaciones, seguido de Túnez con un 22%. Marruecos es el séptimo y representa un 1,5% del total de compras.
Actualmente, el país de la Unión Europea que más aceite de oliva compra a Túnez es Italia. También lo fue de 2010 a 2018. Entre 2018 y 2023 España sí fue el principal comprador, y es el segundo en el resto de años.
Aunque se arrancan olivos y aumenta la cantidad de placas solares, la superficie de olivar ha crecido en los últimos años.
Países que son productores de aceite también lo importan porque también se trata de una commodity, un producto básico que se puede utilizar en la producción de otros más refinados: “Los grandes envasadores españoles también buscan precio. Si lo consiguen en Túnez, Marruecos o Portugal lo traen de allí”, explica la ingeniera química y consultora oleícola María Eugenia Fernández.
España ha exportado más aceite del que ha importado en la última década
En 2024, España importó 243.000 toneladas de aceite de oliva de otros países, pero exportó más de 778.000 toneladas más. Porque aunque España sí que compra aceite, también lo vende, y en mayor cantidad. En el siguiente gráfico puedes ver la evolución de la compra-venta de este producto en la última década. La línea gris muestra cómo ha mantenido lo que se conoce como un “saldo comercial positivo”, es decir, siempre ha exportado más toneladas de las que ha importado. Una balanza comercial positiva es un buen indicador de la competitividad del sector agroalimentario español, uno de los objetivos de la PAC.
Es más, desde el año 2011, España ha sido el país que más aceite de oliva ha vendido a otros países. En el año comercial 2023/24 vendió 665.072 toneladas, casi el doble que Italia, el segundo país que más exporta de la UE, y en lo que va de año ya ha exportado 100 mil toneladas más. A pesar de que Portugal es el país al que más aceite compra España, también ha vendido seis veces más cantidad de este producto.
¿De qué países importa aceite de oliva España? Casi la mitad viene de Portugal y un 22% de Túnez
“Arrancamos olivos y somos el país que más compra aceite a Túnez”, dicen otros contenidos. Es cierto que España está entre los principales países que compran aceite de oliva a Túnez, pero entre 2010 y 2018 y desde 2023 ha sido Italia el principal importador de este producto. Según datos de Comext, la base de datos sobre comercio de mercancías de Eurostat, más del 90% de las ventas de aceite desde Túnez a países de la UE tienen como destino Italia, España y Francia. Aunque no siempre en la misma proporción.
Entre 2010 y 2018, Italia fue el principal importador de aceite de Túnez y España se mantuvo como el segundo mayor comprador. Sin embargo en 2018 supera a Italia iniciando una tendencia ascendente en la compra de aceite de oliva tunecino que se frena en 2023. Ese año reduce las importaciones y regresa al segundo puesto, en el que se ha mantenido hasta marzo de 2025.
Túnez no es el único país al que España compra aceite de oliva. Casi la mitad de las importaciones de 2024 proceden de Portugal (un 47,7%). Por detrás está el país africano, con un 22,2% y, en menor medida, también ha comprado aceite a Turquía (8,7%), Italia (7,9%) o a Marruecos (1,5%), que es el séptimo país al que más compra.
¿Por qué un país que produce aceite también se lo compra a otros países? La ingeniera química y consultora oleícola Maria Eugenia Fernández explica a Maldita.es que el aceite es una commodity, un producto básico que se puede utilizar en la producción de otros más refinados. “Se vende la mayoría a granel a quien mejor pague. Italia compra mucho aceite a granel español que luego envasa y los grandes envasadores españoles también buscan precio. Si lo consiguen en Túnez, Marruecos o Portugal lo traen de allí”, apunta la ingeniera.
El motivo por el que España compra a Túnez la experta lo atribuye “al precio, fundamentalmente”, y a que “ya hay un vínculo con España establecido”. Portugal también tiene varios motivos: “cercanía, calidad de los aceites, transporte fácil y menos gasto por ser un país comunitario”, apunta.
En el siguiente gráfico puedes ver la evolución de la compra-venta de este producto entre España y los 20 países a los que más ha importado o exportado aceite de oliva en la última década.
El olivar español ha crecido un 2,6% en los últimos seis años
“Vas a consumir aceite de oliva de terceros países gracias a las placas solares”, son algunos de los comentarios difundidos en redes sociales y que atribuyen la tala de olivos a proyectos agrovoltaicos. Pero a pesar del aumento de instalaciones de placas solares desde 2018, la superficie de olivar ha aumentado, como ya te contamos en Maldita.es. En 2024 había un 2,6% de hectáreas más que seis años antes y en las dos últimas décadas la superficie de olivares ha crecido en 180.000 hectáreas (un 7%). Si bien es cierto que se arrancan olivos, también se plantan nuevos: por cada hectárea arrancada se han plantado casi dos.
