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“Los fabricantes [de ropa] usan una sustancia química muy peligrosa llamada formaldehído. Al usar esta ropa sin antes lavarla estamos exponiéndonos al cáncer”. Esta es una de las afirmaciones de un vídeo que advierte sobre el peligro que, en teoría, supone utilizar prendas de ropa nuevas, sin lavar. Añade que el motivo es que estas contienen formaldehído, una sustancia química carcinogénica que, según dice, provocaría cáncer al contacto con la piel.
No hay evidencia científica que respalde que el formaldehído presente en la ropa, en las cantidades en las que se encuentra, aumente el riesgo de cáncer, según asegura a Maldita.es Miguel Ángel Sogorb, experto en toxicología. Además, en Europa, la presencia de este químico en los objetos, así como su cantidad máxima permitida, está regulada porque es un sensibilizante dérmico y puede causar irritaciones. La Sociedad Española de Oncología afirma a Maldita.es que no es plausible que el formaldehído de la ropa interior al contacto con la piel se asocie con el riesgo de sufrir cáncer de mama o de piel.
No hay evidencias de que el formaldehído presente en la ropa aumente el riesgo de padecer cáncer
“Mucho cuidado con la ropa nueva”. Así comienza un vídeo que asegura que debemos lavar la ropa nueva antes de ponérnosla, al contener una sustancia química que aumenta el riesgo de padecer cáncer: el formaldehído. El hombre que protagoniza la grabación también afirma que la ropa interior, como los sujetadores, al contener esta sustancia y estar en contacto con la piel, pueden producir cáncer de mama. Sin embargo, no hay evidencias de que esto sea cierto.
Desde la Sociedad Española de Oncología Médica (SEOM) aseguran a Maldita.es que “no es plausible que el contacto con formaldehído por el uso de la ropa interior se asocie con un riesgo directo de cáncer de mama”. Explican que la formación de un cáncer es un proceso “más complejo” en el que intervienen otros factores, como la genética, y “esto mismo aplica al cáncer de piel”.
Miguel Ángel Sogorb, profesor de toxicología especializado en evaluación de riesgos tóxicos y maldito con superpoderes, asegura que la exposición habitual al formaldehído es por inhalación (dado que, a temperatura ambiente, se encuentra en forma de gas) y que no se han reportado casos de cáncer por exposición dérmica (contacto con la piel) a esta sustancia. Los estudios al respecto, hechos en animales, no encuentran relación entre dicho compuesto y el cáncer en la piel.
Sogorb afirma que usar prendas de ropa nuevas sin lavar “no aumenta el riesgo de que aparezcan tumores, ni de mama ni de ningún otro tipo de órgano” y añade que no hay ninguna evidencia científica que respalde las afirmaciones que se hacen en el vídeo.
Un estudio de la Universidad Rovira i Virgilill de Tarragona analizó la presencia de formaldehído en la ropa de mujeres embarazadas, bebés y niños del mercado catalán. Según sus conclusiones, la concentración del formaldehído estaba por debajo de los límites establecidos y, por lo tanto, no suponía ningún tipo de riesgo.
En Europa la presencia del formaldehído está regulada y desaparece tras un lavado
El formaldehído es un químico que se usa en industrias como la textil, para que los tejidos presenten ciertas propiedades, como mayor facilidad para evitar que la ropa se arrugue. También en la producción de abonos, papel y madera contrachapada; para preservar ciertos alimentos y en variedad de productos del hogar (antisépticos, medicamentos y cosméticos), como señalan en su página web los Centros para el Control y Prevención de Enfermedades de Estados Unidos (CDC, por sus siglas en inglés).
En Europa, la presencia de esta sustancia está regulada y su concentración no debe superar los 30 miligramos por kilogramo (mg/kg), según dispone el Reglamento de la Comisión Europea. Sogorb asegura a Maldita.es que este límite se estableció, no por potenciales efectos cancerígenos, sino porque el formaldehído es un sensibilizante de la piel, por lo que puede causar irritaciones, como dermatitis o picores. Añade que, al menos en Europa, la cantidad de esta sustancia que se puede encontrar en la ropa “no supone ningún riesgo para la salud de los consumidores”. Además, dado que se trata de una sustancia muy volátil y soluble en agua, tras un primer lavado no queda rastro de este químico en las prendas, asegura Sogorb.
En definitiva, no hay evidencia científica de que el formaldehído presente en la ropa nueva aumente el riesgo de padecer cáncer. Expertos en toxicología aseguran a Maldita.es que no hay evidencia científica que respalde esta afirmación. Además, la concentración de este químico en los objetos está regulada en Europa.
En este artículo ha colaborado con sus superpoderes Miguel Ángel Sogorb, experto en toxicología especializado en evaluación de riesgos tóxicos.
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