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En Maldita.es ya hemos explicado por qué no hay evidencias de que arrancarse una cana haga que aparezcan más, que el estrés sí puede hacer que aparezcan antes y que no es cierto que, si te salen canas, no te vayas a quedar calvo. Todo esto se aplica, obviamente, a las personas. Ahora nos habéis preguntado si hay más mamíferos a los que el pelo se le vuelve blanco con el paso del tiempo. Y la respuesta corta es que sí.
El pelo encanece por el fallo y desaparición progresiva y selectiva de los melanocitos, las células responsables de la pigmentación que se encuentran en la parte profunda del folículo piloso, como explica a Maldita.es el maldito Francisco José García que, además de zoólogo, es socio de la Sociedad Española para la Conservación y Estudio de los Mamíferos (SECEM).
Pero, ¿qué ocurre en las alrededor de 5.000 especies de mamíferos que se conocen? No sólo no todas encanecen con la edad, sino que en algunas el pelaje se va incluso oscureciendo, aclara García.
Las canas son habituales en los primates superiores como el que está leyendo este artículo. Suelen aparecer, como en otras especies, alrededor de los ojos y el hocico. Por ejemplo, los chimpancés y los gorilas más viejos tienen canas. De hecho, los gorilas macho las desarrollan en buena parte del cuerpo, incluyendo la espalda, lo que les confiere un estatus social que les suele llevar a ser los dominantes en la jerarquía del grupo. Son los llamados espaldas plateadas, precisamente por sus canas en esa zona.
El encanecimiento también ocurre en los gatos y los perros, en la zona del hocico y alrededor de los ojos, y como en humanos, aparecen con la edad (o por estrés, en individuos más jóvenes). Otros mamíferos en los que aparecen las canas son los caballos y demás especies longevas, "seguramente al tener vidas mucho más largas que sus especies homólogas en libertad", señala García.
Al final, en las especies silvestres la esperanza de vida no suele ser muy larga, lo que también podría influir en que estos individuos no lleguen a desarrollar canas, por su elevada mortalidad una vez sobrepasan cierta edad. Es decir, como explica el zoólogo, mueren antes de que los potenciales genes responsables de la aparición de las canas se expresen y comience la degeneración de los melanocitos causantes de este color blanquecino en el pelo.
En este artículo ha colaborado con sus superpoderes el maldito Francisco José García.
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Primera fecha de publicación de este artículo: 19/08/2021
