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Diseño, características y funcionamiento

Design, features and functioning

TikTok no ha adaptado su plataforma para atajar de forma efectiva la amenaza que suponen los pederastas. Al contrario, muchas de las funcionalidades básicas aumentan la vulnerabilidad de los menores. Podemos verlo empezando por la barra de búsqueda, donde cualquier usuario puede teclear frases que deberían hacer sonar todas las alarmas como “8 años sexy”, y recibir al momento imágenes sexualizadas de niños. No es algo inevitable: si haces la misma búsqueda en Instagram, por ejemplo, recibes una advertencia de que el contenido de abuso sexual infantil es ilegal y su consumo conlleva penas de cárcel.

TikTok has not adapted its platform to effectively tackle the threat posed by predators. On the contrary, many of its basic features make minors more vulnerable. We can see this starting with the search bar, where any user can type phrases that should set off every alarm, such as “8 años sexy” (“8 years old sexy”), and instantly get sexualized images of children. It doesn’t have to be this way: if you run the same search on Instagram, for example, you get a warning that child sexual abuse material is illegal and that viewing it can lead to prison time.

Condiciones generales y su ejecución

Terms and conditions and their enforcement

Más allá de que sea un delito, la difusión de contenido de abuso sexual infantil también va en contra de las reglas de la propia plataforma, pero la ejecución deficiente de sus condiciones de servicio sólo sirve para aumentar la desprotección de los menores. Basta un dato para comprobarlo: aunque TikTok establece que “una sola infracción grave” como “compartir material de abuso sexual infantil” puede conllevar la cancelación de una cuenta, hemos documentado cómo el 47% de los perfiles que habían publicado contenido que TikTok retiró o bloqueó a raíz de nuestras notificaciones siguieron activos. Varios de ellos siguen accesibles hoy, incluidos perfiles que habían publicado contenidos como este:

Beyond being a crime, distributing child sexual abuse material also goes against the platform’s own rules, but poor enforcement of its terms of service only leaves minors more exposed. A single figure is enough to prove it: although TikTok states that “a single severe violation” such as “sharing child sexual abuse material” can lead to an account being banned, we documented how 47% of the profiles that had posted content TikTok removed or blocked as a result of our notices remained active. Several of them are still accessible today, including profiles that had posted content like this:

Moderación de contenido

Content moderation

El artículo 35 de la DSA recomienda a las grandes plataformas adaptar sus procesos de moderación de contenidos para reducir riesgos sistémicos, por ejemplo potenciando “la velocidad y la calidad” con la que responden a las notificaciones de contenido ilegal y lo retiran o bloquean su acceso. Sin embargo, de la muestra de 50 vídeos con material de abuso sexual infantil explícito que notificamos directamente a la plataforma como contenido ilegal según el artículo 189 del Código Penal español, TikTok sólo borró el 10% y bloqueó otro 26% únicamente para España. Contenidos como estos permanecieron y permanecen en la plataforma:

Article 35 of the DSA recommends that large platforms adapt their content moderation processes to mitigate systemic risks, for example by improving “the speed and quality” with which they process notices of illegal content and remove it or disable access to it. However, out of a sample of 50 videos containing explicit child sexual abuse material that we notified directly to the platform as illegal content under Article 189 of the Spanish Criminal Code, TikTok removed only 10% and blocked another 26% in Spain alone. Content like this stayed, and remains, on the platform:

Sistemas de recomendación

Recommender systems

Otro elemento clave de la reducción de riesgos es la adaptación de los mecanismos de recomendación. A lo largo de esta investigación hemos documentado cómo TikTok nos mostraba una y otra vez contenido de abuso sexual infantil en la pestaña de “Para ti”, pero este no es el único algoritmo de recomendación de contenido que ha servido para amplificar este contenido ilegal en la plataforma. Los perfiles que nos aparecían como recomendados para seguir compartían también vídeos del mismo tipo y en la pestaña “Comunidad”, donde TikTok ofrece contenido a partir de los intereses de cada cuenta, nos mostraba vídeos de menores y perfiles de usuarios que se presentaban como niños de 13 años pidiendo intercambiar fotos sexualmente explícitas.

Another key element of risk mitigation is adapting recommendation mechanisms. Throughout this investigation, we documented how TikTok repeatedly showed us child sexual abuse material on the “For You” tab, but that is not the only content recommendation algorithm that has helped amplify this illegal content on the platform. The profiles that appeared as suggested accounts to follow also shared videos of the same kind, and on the “Community” tab, where TikTok serves content based on each account’s interests, it showed us videos of minors and profiles of users presenting themselves as 13-year-old children asking to swap sexually explicit photos.

La perversión de los algoritmos de recomendación de TikTok también es muy visible en las emisiones en directo. Según avanzábamos en la investigación, la plataforma nos empezó a enviar notificaciones de que determinadas cuentas estaban en directo aunque no las seguíamos: resultaron ser niñas menores de edad que en teoría ni siquiera pueden hacer directos según las reglas de TikTok al tener menos de 18 años.

The perversion of TikTok’s recommender algorithms is also very visible in livestreams. As our investigation progressed, the platform began to send us notifications that certain accounts were live even though we didn’t follow them: they turned out to be underage girls who, in theory, aren’t even allowed to go live under TikTok’s rules because they are under 18.

Sistemas de publicidad

Advertising systems

El artículo 35 también menciona la reducción de riesgos en los sistemas de publicidad de las grandes plataformas. Aunque no hemos encontrado vídeos explícitos de abuso que circularan como anuncios, sí que hemos documentado anuncios de marcas muy conocidas que aparecen antes y después de esos contenidos. Además hemos localizado varios vídeos que contenían abuso sexual infantil y que aparecían etiquetados como “colaboraciones pagadas”, probablemente por sus propios autores.

Article 35 also refers to mitigating risks in large platforms’ advertising systems. Although we did not find explicit abuse videos circulating as ads, we did document ads from very well-known brands appearing before and after that content. We also found several videos containing child sexual abuse that were labeled as “paid partnerships,” probably by their own creators.

Refuerzo de procesos para la detección de riesgos sistémicos

Reinforcing processes for detecting systemic risks

Los hallazgos de esta investigación apuntan a un fracaso en la reducción de riesgos por parte de TikTok que resulta mucho más indignante sabiendo que ha habido multitud de señales de alarma a las que no se ha hecho caso: en una investigación de finales de 2025 ya denunciamos el mercadeo de contenido de abuso sexual infantil generado con IA en la plataforma y su amplificación algorítmica; unos meses después identificamos la presencia de más de 1.300 pederastas en los comentarios de vídeos de menores y sus estrategias para conectar en TikTok y desplazarse a plataformas de mensajería privada para intercambiar material explícito. De acuerdo con documentos internos de la plataforma, TikTok conoce algunos de los problemas que hemos documentado relacionados con los directos desde al menos 2022.

The findings of this investigation point to a failure by TikTok to mitigate risks that is all the more outrageous given the many warning signs that have gone unheeded: in an investigation published in late 2025, we had already exposed the trade in AI-generated child sexual abuse material on the platform and its algorithmic amplification; a few months later, we identified more than 1,300 predators in the comments on videos of minors, along with their strategies for connecting on TikTok and moving to private messaging platforms to swap explicit material. According to the platform’s own internal documents, TikTok has been aware of some of the livestream-related problems we have documented since at least 2022.

Cooperación con alertadores fiables

Cooperation with trusted flaggers

Otro epígrafe del artículo 35 propone a las grandes plataformas reducir riesgos cooperando con los alertadores fiables o trusted flaggers. Estas entidades, reguladas en el artículo 22 del Reglamento de la UE de Servicios Digitales, son entidades que han sido reconocidas por el coordinador de servicios digitales de su estado miembro (la CNMC, en el caso de España) como expertas en un tipo determinado de contenido ilegal y cuyas notificaciones deben recibir atención prioritaria. En toda la UE hay 28 alertadores fiables de 21 estados miembros reconocidos por su experiencia en daños a los menores.

Another point in Article 35 suggests that large platforms mitigate risks by cooperating with trusted flaggers. These entities, governed by Article 22 of the EU Digital Services Act, are organizations that have been recognized by their member state’s Digital Services Coordinator (the CNMC, in Spain’s case) as experts in a particular type of illegal content and whose notices must be given priority. Across the EU, there are 28 trusted flaggers from 21 member states recognized for their expertise in harms to minors.

El volumen de contenido ilegal que hemos hallado en esta investigación indica una necesidad urgente de que TikTok trabaje más estrechamente con estas organizaciones y con otros expertos para atajar el enorme problema que tiene en este área: solamente en lo que se refiere a vídeos con contenido de abuso sexual explícito en la plataforma hemos encontrado más de 1.000 y habían tenido más de 48 millones de reproducciones cuando los encontramos. Todos los esfuerzos para evitar esto son pocos y, aunque la notificación de contenidos ilegales para su bloqueo es sólo una parte de la solución, tiene que tener mucho más impacto.

The volume of illegal content we found in this investigation points to an urgent need for TikTok to work more closely with these organizations and with other experts to tackle the enormous problem it has in this area: in terms of videos with explicit sexual abuse content on the platform alone, we found more than 1,000, and they had amassed more than 48 million views by the time we found them. No effort should be spared in preventing this, and although reporting illegal content so it can be blocked is only part of the solution, it needs to be considerably more impactful.

Cooperación con otras plataformas

Cooperation with other platforms

Según el Reglamento de la UE de Servicios Digitales, TikTok también puede reducir los riesgos sistémicos colaborando con otras plataformas a través de códigos de conducta y protocolos de crisis. Esto sería particularmente interesante, ya que más del 14% de los 26.000 perfiles que hemos identificado como pederastas incluyen en sus perfiles, vídeos o comentarios invitaciones a contactar en otras plataformas.

Under the EU Digital Services Act, TikTok can also mitigate systemic risks by cooperating with other platforms through codes of conduct and crisis protocols. This would be particularly worthwhile, since more than 14% of the 26,000 profiles we identified as predators include invitations to make contact on other platforms in their profiles, videos or comments.

Telegram es con mucha diferencia la más mencionada, seguida de WhatsApp y Zangi, aunque también hay referencias a Instagram, Facebook, Discord, Snapchat, YouTube y X. La colaboración entre plataformas puede hacer más fácil la intervención de la justicia y de las Fuerzas y Cuerpos de Seguridad del Estado contra los delincuentes que producen y trafican con contenido de abuso sexual infantil.

Telegram is by far the most frequently mentioned, followed by WhatsApp and Zangi, although there are also references to Instagram, Facebook, Discord, Snapchat, YouTube and X. Cooperation between platforms can make it easier for the courts and law enforcement to take action against the criminals who produce and traffic child sexual abuse material.

Concienciación e información a los usuarios

Raising awareness and informing users

La incapacidad de TikTok para detectar y expulsar a los usuarios que no tienen la edad requerida para estar en la plataforma o para usar alguna de sus funcionalidades hace imposible que pueda adaptar su diseño para proporcionarles información útil sobre los riesgos que corren. La plataforma prohíbe, por ejemplo, que los niños que no hayan cumplido los 13 años tengan cuentas, pero en anteriores investigaciones hemos informado a TikTok sobre usuarios que declaran en sus propios vídeos tener incluso 8 años y no se han tomado medidas.

TikTok’s inability to detect and remove users who are not old enough to be on the platform, or to use some of its features, makes it impossible for the platform to adapt its design to give them useful information about the risks they face. The platform prohibits, for example, children under 13 from having accounts, but in previous investigations we have flagged to TikTok users who say in their own videos that they are as young as 8, and no action has been taken.

Medidas para proteger los derechos del niño

Measures to protect the rights of the child

El Reglamento de Servicios Digitales también especifica que una forma de reducir los riesgos sistémicos es la adopción de medidas para proteger los derechos del niño “incluyendo la verificación de edad y los controles parentales”. Ya hemos explicado en el párrafo anterior que los sistemas de verificación de la edad de TikTok no funcionan, lo que hace imposible que se cumplan algunas reglas de TikTok como la que prohíbe a los menores de 18 años hacer directos. Hemos registrado y notificado a la plataforma más de 40 directos cuyos protagonistas estaban indudablemente por debajo de los 18 años. La plataforma, una vez más, no ha hecho nada. En muchos de ellos, hemos documentado cómo hay adultos ofreciendo recompensas en la sección de comentarios si los menores realizan conductas sexualizantes.

The Digital Services Act also specifies that one way to mitigate systemic risks is taking measures to protect the rights of the child, “including age verification and parental control tools.” We explained in the previous section that TikTok’s age verification systems don’t work, which makes it impossible to enforce some of TikTok’s rules, such as the one that bars users under 18 from conducting livestream videos. We have logged and reported to the platform more than 40 livestreams whose hosts were unquestionably under 18. Once again, the platform has done nothing. In many of them, we documented adults in the comments section offering rewards if the minors engaged in sexualized behavior.

Etiquetado de contenido manipulado

Labeling manipulated content

El último elemento que recoge el artículo 35 de la DSA como posible medida de reducción de riesgos es el de garantizar que las imágenes generadas o manipuladas que “se asemejan notablemente” a una persona y que pueden inducir “a pensar que son auténticas” se etiqueten para evitar confusiones. A lo largo de esta investigación (y como puede verse en este artículo) hemos registrado centenares de imágenes de menores de edad perfectamente identificables que acompañan en la misma publicación a imágenes de abuso sexual infantil donde no se distingue la identidad. El mensaje implícito es que las dos imágenes pertenecen al mismo menor y nunca hemos visto que llevaran advertencia alguna. Por otro lado, resultaría extraño que TikTok fuera capaz de identificar estos contenidos para aplicar esa medida concreta cuando es incapaz de borrarlos en cumplimiento de la legalidad y de sus propias condiciones de servicio.

The last element listed in Article 35 of the DSA as a possible risk mitigation measure is ensuring that generated or manipulated images that “appreciably resemble” a person and could falsely appear “to be authentic” are labeled to avoid confusion. Throughout this investigation (and as can be seen in this article), we logged hundreds of images of clearly identifiable minors that appear in the same post alongside child sexual abuse images in which the person’s identity cannot be made out. The implicit message is that both images show the same minor, and we never saw any of them carry a warning. Moreover, it would be strange for TikTok to be able to identify this content in order to apply that specific measure when it is unable to remove it as required by law and by its own terms of service.