El mismo 2 de octubre, el gobernador de la región de Irkutsk, Ígor Ivánovich, mencionaba en su canal de Telegram informes sobre un caso sospechoso de “una enfermedad infecciosa altamente peligrosa” en una residente local. Por su parte, Alekséi Tsydénov, jefe de la vecina república de Buriatia, también publicaba en su canal de Telegram que la mujer había muerto “posiblemente a causa de la peste”. El mensaje, según Baikal Journal, fue editado a partir del original “un técnico de laboratorio ha muerto a causa de la peste”.
¿Se ha confirmado oficialmente que se trate de un caso de peste neumónica?
No existe confirmación oficial. El Servicio Federal de Supervisión de la Protección y el Bienestar del Consumidor de Rusia (Rospotrebnadzor) comunicó el 4 de octubre que la muerte se produjo a causa de una “neumonía de etiología (origen) desconocida”. “Pruebas exhaustivas no han revelado microorganismos asociados con sus actividades profesionales en la muestra de la paciente. No se han reportado casos de enfermedades infecciosas entre los empleados del instituto en los últimos 10 días", añade el comunicado. El portal informativo del gobierno ruso señala que “la situación sanitaria y epidemiológica en la región de Irkutsk es tranquila”.
¿Ha tomado Rusia medidas al respecto?
Según el comunicado de Rospotrebnadzor, publicado por la Agencia de Noticias del Gobierno local de Moscú y al que Maldita.es no ha tenido acceso, “debido a la actividad profesional de la paciente, se implementó de inmediato un conjunto integral de medidas antiepidémicas, de conformidad con la legislación sanitaria”. Entre ellas, se incluyó “la identificación del mayor número posible de contactos, observación médica hospitalaria y análisis de laboratorio diario”. Añaden que desde Rospotrebnadzor “se sigue monitorizando la situación”.
Según webs locales, “todos los contactos identificados ya se encuentran bajo observación médica”. Máximo Modin, alcalde de Shelekhov, ciudad de la región de Irkutsk, señalaba el 2 de octubre en MAX que su hospital, en el que falleció la investigadora, “estaba efectivamente cerrado por cuarentena”. “La clínica está funcionando con normalidad. Las operaciones de laboratorio se han suspendido: no se están tomando pruebas, y no se están realizando pruebas programadas en el hospital”, señalaba en la publicación. “Es demasiado pronto para sacar conclusiones definitivas; esperaremos la opinión de los expertos”, añadía.
Además, webs locales añaden que otros hospitales han sido puestos en cuarentena (en concreto, la disposición afectaría a los hospitales clínicos municipales n.º 1, 3 y 10, así como al Hospital Clínico Infantil Municipal Ivano-Matreninskaya). Añaden que hay unos 200 contactos bajo vigilancia (contactos, que no infectados). Sin embargo, a fecha 6 de octubre, no se trata de una cuarentena oficial por peste.
¿Qué ha dicho la Organización Mundial de la Salud?
Uno de sus portavoces, Christian Lindmeier, señaló el martes 6 de octubre que “se ha identificado a todos los contactos de los pacientes y se les está realizando un seguimiento para detectar posibles síntomas” y que, hasta la fecha, “ninguno ha mostrado síntomas de enfermedad", según recoge Reuters.
Añadía que la OMS aún no ha recibido una notificación oficial al respecto a través del Reglamento Sanitario Internacional (RSI), que obliga a los países a responder en un plazo de 24 horas y que las autoridades rusas “siguen investigando si la peste neumónica fue la causa de su muerte”.
Lindmeier también señaló que, para hacer seguimiento del suceso, la OMS ha incluido a expertos técnicos “incluidos especialistas en amenazas y agentes patógenos de alto riesgo” y que se está trabajando “para mantener informados a otros países”.
¿Y la Unión Europea?
En rueda de prensa el 5 de octubre y preguntada al respecto, Eva Hrncirova, portavoz de Salud de la Comisión Europea, señalaba “estar al tanto de los informes sobre el incidente de laboratorio en Rusia, que al parecer involucra al patógeno causante de la peste” además de mantenerse en contacto “con los expertos del Centro Europeo para la Prevención y el Control de Enfermedades (ECDC), siguiendo muy de cerca la situación”.
¿Se ha pronunciado Donald Trump?
El presidente estadounidense, Donald Trump, señalaba el lunes 5 de octubre, preguntado sobre el supuesto caso de peste neumónica que, desde Estados Unidos “les ayudarán” y que el brote es un “gran problema para Rusia”.
Según recoge EFE, el Gobierno de Estados Unidos emitió el domingo 4 de octubre una alerta por este caso, al que el Kremlin respondió al día siguiente con un llamamiento a la calma y a tener en cuenta exclusivamente las informaciones del Rospotrebnadzor.
¿Qué es la peste neumónica?
Como recogen desde el Centro Europeo de Control y Prevención de Enfermedades (ECDC), la peste es una enfermedad causada por la bacteria Yersinia pestis, que circula en reservorios animales y focos naturales. La infección comienza con síntomas parecidos a los de la gripe, pero posteriormente puede evolucionar hacia diferentes formas clínicas: la peste bubónica, la septicémica y la neumónica, con la que se vincula la situación en Rusia (sin confirmar). En esta última, añaden los ECDC, los síntomas aparecen de uno a tres días después de la infección, con dolor en el pecho, producción de mucosidad espesa en los pulmones, dificultad respiratoria y muerte en 24 horas. Puede contagiarse de persona a persona tras la inhalación de gotitas infecciosas de personas infectadas.
¿Supone la situación en Rusia un riesgo?
Preguntado sobre si la situación “debería preocuparnos”, Malick Gibani, profesor clínico asociado de vacunología bacteriana del Imperial College de Londres, respondía el 5 de octubre a Science Media Centre (SMC) que “resulta difícil hacer comentarios con certeza dada la información relativamente limitada disponible actualmente” y considera importante “ver cómo se desarrolla esta situación”.
“La peste sigue siendo endémica en muchas partes del mundo, incluidas las zonas occidentales de Estados Unidos, por lo que no debería haber demasiada preocupación, ya que la transmisión de Yersinia pestis entre humanos es generalmente baja”, añade a SMC Brendan Wren, catedrático de Patogénesis Microbiana de la Escuela de Higiene y Medicina Tropical de Londres (LSHTM).
Rafa Toledo, catedrático de Parasitología en la Universidad de Valencia, publicaba el 4 de octubre un hilo en Twitter (antes X) en el que señalaba que, a pesar de que la peste neumónica sea una enfermedad muy peligrosa individualmente, eso no significa que tenga una capacidad enorme de propagación poblacional. “Una enfermedad puede ser muy letal y tener una transmisibilidad limitada. Y otra puede ser menos letal y propagarse mucho”, añadía.
Por su parte, la OMS considera por ahora “muy bajo” el riesgo sanitario en Europa.