¿Qué razones ha dado Trump para incorporar Groenlandia a EEUU?
Pocos días después de la captura de Nicolás Maduro, el presidente de Estados Unidos volvió a insistir en sus planes para que Groenlandia pase a ser territorio estadounidense, afirmando que EEUU “necesita” a la isla “desde un punto de vista de seguridad nacional”. No se trata de algo nuevo: en 2019, durante su primera presidencia en la Casa Blanca, Trump ya mostró interés en comprar la isla más grande del mundo. Y, con su reelección en 2024, abrió otra vez esa puerta tras el nombramiento de Ken Howery como embajador estadounidense de Dinamarca.
Esta voluntad del presidente estadounidense ha causado preocupación y ha aumentado las tensiones geopolíticas. De hecho, la primera ministra de Dinamarca, país al que pertenece Groenlandia, alertó de que hay que “tomar en serio a Trump cuando dice que quiere Groenlandia”.
¿Por qué Groenlandia puede ser interesante para la seguridad nacional de EEUU?
Groenlandia es un territorio danés autónomo, es decir, forma parte de Dinamarca, pero tiene autonomía interna, como las Islas Feroe. Además, no forma parte de la Unión Europea desde 1985, aunque tienen acuerdos de asociación como territorio de ultramar.
Ocupa una posición geopolítica estratégica. Se encuentra entre Estados Unidos y Europa y en el paso marítimo de GIUK (por las siglas de Greenland, Iceland y United Kingdom), que conecta el océano Ártico con el Atlántico. Este paso fue escenario de tensiones estratégicas entre la URSS y la OTAN durante la Guerra Fría. Según un artículo publicado por el Instituto Español de Estudios Estratégicos (IEEE), su importancia ha vuelto a resurgir con la progresiva militarización de Rusia y por el crecimiento de actividad que la región está experimentando como consecuencia del deshielo del Ártico. Se están abriendo nuevas rutas marítimas que pueden “reducir significativamente los tiempos de transporte” entre Asia, Europa y América del Norte y abrir oportunidades para el comercio, según señala un artículo del IEEE.
Por otro lado, Groenlandia también alberga recursos naturales como petróleo, gas natural y minerales de tierras raras. Durante su visita a Groenlandia en marzo de 2025, el vicepresidente estadounidense JD Vance señaló que EEUU tenía que “liderar en el Ártico” frente a los intereses de países como Rusia o China en los minerales que se encuentran en territorios árticos.
¿Qué minerales se han encontrado en Groenlandia?
En 2023, un estudio del Servicio Geológico de Dinamarca (GEUS en sus siglas en inglés) señaló que Groenlandia tenía capacidad para suministrar 27 de las 34 “materias primas críticas” identificadas por la Comisión Europea. La lista de materias primas críticas para la Unión Europea son aquellas consideradas “cruciales para la economía europea” e incluye, entre otros muchos materiales, a casi todas las tierras raras. Ese estudio también señaló que en Groenlandia podrían encontrarse cromo, molibdeno, estaño y zirconio.
En cuanto a las tierras raras, el informe identifica 15 de los 17 elementos de este tipo en Groenlandia y señala que la isla posee un recurso contenido estimado de 36,1 millones de toneladas de tierras raras.
Groenlandia también tiene otros recursos minerales no considerados críticos para la UE, pero que son útiles para otros usos, como hierro, grafito, zinc, oro, uranio o cobre, entre otros. Pueden consultarse en este portal.
Según el resumen de productos minerales del Servicio Geológico de Estados Unidos (USGS, por sus siglas en inglés) publicado en 2025, Groenlandia es el octavo país del mundo en cuanto a reservas mineras de tierras raras. Encabezan la lista China y Brasil, con Estados Unidos en séptimo lugar. Es importante señalar que los datos de las reservas son dinámicos, ya que dependen de la exploración. Así, pueden reducirse a medida que se extrae mineral o bien aumentar si se descubren más yacimientos o si mejoran la tecnología o las condiciones económicas de la extracción.
¿Qué son las tierras raras y por qué son importantes?
Las tierras raras son un grupo de 17 elementos químicos que van de los números atómicos 57 al 71 (lantánidos), junto al itrio y al escandio, como explica en un documento la Sociedad Geológica de Londres.
El término “tierras raras”, en realidad, es “inapropiado”, según un artículo publicado en la Revista Cientíca General José María Córdova. No son tierras, pero en el siglo XIX, cuando se descubrieron, los óxidos metálicos se denominaban "tierras" en idiomas como el francés (terre) y el alemán (erde). Tampoco son raras porque, como indican el mismo artículo y la Sociedad Geológica de Londres, aunque los depósitos son bastante restringidos en número, la abundancia de estos elementos es bastante grande.
La verdadera dificultad radica en que aparecen muy dispersas y mezcladas con otros minerales. Esto hace que su separación y refinado sean procesos complejos, costosos y ambientalmente delicados. Así lo apuntan el artículo Tierras raras: claves del poder tecnológico en el mundo multipolar, el informe Una perspectiva global de las tierras raras y la Sociedad Geológica de Londres.
Se consideran recursos naturales estratégicos porque poseen propiedades que no pueden ser replicadas fácilmente por otros elementos. Esto las hace “indispensables” para la innovación tecnológica y la seguridad global. Se utilizan para fabricar teléfonos inteligentes o cables de fibra óptica, la creación de motores de vehículos eléctricos o para equipamiento avanzado para armas de precisión, como radares o misiles inteligentes. Aunque el mercado de tierras raras es de unos nueve mil millones de dólares, son recursos críticos con un valor global de siete billones de dólares.
También son importantes por su papel como herramienta de poder político. China es “el actor dominante” y “el principal proveedor de óxidos de tierras raras”. El gigante asiático produjo el 68% a nivel mundial en 2023. Al controlar gran parte de la extracción y el refinado, ha tenido la capacidad de influir en los precios mundiales de las tierras raras o de usarlas como “arma comercial”. En 2010, China impuso un embrago de tierras raras a Japón, lo que se conoce como a weaponization o el uso estratégico de las cadenas de suministro para presionar diplomáticamente.
¿Groenlandia también tiene petróleo y gas?
La isla también tendría reservas de petróleo. Una evaluación del USGS de 2023 estimó que en la zona oeste de Groenlandia hay yacimientos no descubiertos de petróleo de unos 7,8 mil millones de barriles “técnicamente recuperables”, es decir, que pueden extraerse con la tecnología actual sin tener en cuenta su rentabilidad. En cuanto a la provincia oriental de las cuencas de rift, una evaluación de USGS de 2007 indicó que los recursos no descubiertos de esta otra zona serían de unos 8,9 mil millones de barriles de petróleo. Si tenemos en cuenta ambos yacimientos, en Groenlandia podría haber 16,7 mil millones de barriles de crudo, unas reservas que se situarían entre las de Qatar y Argelia en una comparativa global.
Respecto al gas natural o gas fósil, según la evaluación del USGS de 2023, en Groenlandia habría unos 91.900 mil millones de pies cúbicos de gas (2,6 miles de millones de metros cúbicos). En la província oriental, en cambio, la evaluación de USGS de 2007 señala que habría 86.200 mil millones de pies cúbicos de gas en esta otra zona. Así, la suma total de reservas de gas que habría en Groenlandia ascendería a los 5 mil millones de metros cúbicos, que situaría a la isla entre las reservas de Nigeria y de Irak.
En 2021, Groenlandia prohibió las nuevas exploraciones de petróleo y gas en alta mar, señalando al cambio climático como una de las principales razones.