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Qué es una ola de frío

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Claves
  • Una ola de frío implica que las temperaturas mínimas estén por debajo del 5% de las temperaturas más frías de los meses más fríos del año (enero y febrero) en ese mismo lugar durante el periodo 1971-2000
  • También debe durar al menos tres días y abarcar el 10% de las estaciones seleccionadas, según la definición de la AEMET
  • La temperatura umbral para hablar de ola de frío depende del municipio
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Cuando bajan las temperaturas, llega el frío. Pero no todo el frío se considera una ola de frío. La Agencia Estatal de Meteorología (AEMET) define como ola de frío “un episodio de al menos tres días consecutivos en que como mínimo el 10% de las estaciones consideradas registran mínimas por debajo del percentil del 5% de su serie de temperaturas mínimas diarias de los meses de enero y febrero del periodo 1971-2000”.

Es decir, deben cumplirse tres condiciones: duración (al menos tres días consecutivos), extensión (al menos el 10% de las estaciones meteorológicas) e intensidad (que registren temperaturas mínimas entre el 5% de las más frías de enero y febrero en el periodo 1971-2000). Enero y febrero fueron los meses con las temperaturas mínimas más frías del año en el período 1971-2000. En resumen, se trata de un frío extremo incluso para ser invierno.

En Molina de Aragón (Guadalajara), aproximadamente el 20% de los días invernales tienen temperaturas por debajo de -7 ºC. Estos serán días muy fríos, pero no suficientemente fríos como para ser candidatos a una ola de frío en la localidad porque no exceden el umbral necesario. En cambio, en Sevilla/Aeropuerto la temperatura mínima absoluta registrada hasta la fecha es de -5,5 ºC, por lo que una mínima de -7 ºC en Sevilla sí podría formar parte de un episodio de ola de frío, indica la agencia meteorológica.

El siguiente mapa de la AEMET muestra el umbral de temperaturas mínimas que se deben superar durante al menos tres días seguidos en al menos el 10% de las 131 estaciones meteorológicas consideradas por la AEMET para estudiar las olas de frío. Estas 131 estaciones tienen una serie histórica suficientemente larga y distribuidas uniformemente sobre el territorio. Canarias no está incluida “por lo suave de sus temperaturas”.

Temperatura umbral mínima (en ºC) para considerar una ola de frío. Fuente: AEMET

Estas temperaturas mínimas que se deben alcanzar para hablar de ola de frío no son las mismas en todas partes porque se adaptan a lo habitual en cada estación. Por ejemplo, en Tarifa (Cádiz) se puede hablar de ola de frío cuando las temperaturas mínimas bajan de los 7,2 ºC mientras que en Granada deben ser inferiores a -5 ºC.

Además de cumplir con esta condición de intensidad (temperaturas bajas) para hablar de ola de frío en España, también tiene que mantenerse este frío extremo durante al menos tres días consecutivos en al menos el 10% de las 131 estaciones.

El 5% de las temperaturas mínimas de los meses de enero y febrero (periodo 1971-2000) y ubicación de las estaciones empleadas para considerar una ola de frío. Fuente: AEMET

En esta web de la Universitat de les Illes Balears puedes ver si en la capital de la provincia en la que vives está pasando un calor o frío extremos para estas fechas. Puedes ver, por ejemplo, cómo del 19 al 20 de diciembre de 2023 Almería tuvo un día de frío extremo porque la temperatura mínima fue de 4,9 ºC cuando la temperatura umbral para considerar una ola de frío en Almería es de 5 ºC.

Las temperaturas registradas en Almería del 19 al 20 de diciembre de 2023 fueron frías, pero no extremas porque las temperaturas máximas fueron normales para esa época del año mientras que las mínimas fueron anómalamente bajas. Fuente: Universitat de les Illes Balears

Este artículo forma parte del 21º consultorio de Maldito Clima.


Primera fecha de publicación de este artículo: 01/01/2024

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