“Tomar mucha agua, hasta por gusto, es un error. Si tomas tres litros, vas a orinar minerales, y después vienen infartos y depresión”. Un contenido en TikTok que supera el millón de visualizaciones apunta que beber “mucha agua”, en concreto tres litros, es “un error”.
Como hemos contado anteriormente en Maldita.es, no hay evidencia científica de que sea recomendable beber una cantidad determinada diaria de agua y, en población sana, lo mejor es hacerlo cuando se tenga sed y/o ganas. También se sabe que beber demasiada agua puede ser contraproducente o incluso puede ser dañino, pero beber tres litros está lejos de ser una cantidad problemática para la salud, que suele ser unos 20 litros diarios.
Cuando se bebe demasiada agua, estamos ante una situación de hiperhidratación. MSD Manuals, una web de consulta médica para el público no especializado, indica que esto ocurre “cuando la persona bebe mucha más agua de la que su cuerpo puede eliminar”. Esto puede ser problemático, requiriendo ir muchas veces al baño o causando sensación de hinchazón, pero el principal problema de salud que puede causar es la hiponatremia, una concentración baja de sodio en la sangre.
Hay muchas causas por las que una persona puede desarrollar hiponatremia: la mayoría de ellas es por la incapacidad de los riñones de regular la excreción del agua respecto a cuánto se bebe. También puede ocurrir por una secreción inapropiada de la hormona antidiurética —un trastorno en el que el organismo considera que hay que retener líquidos—, por situaciones en las que se pierde mucho sodio —diarrea o vómitos intensos— o por sed excesiva —que sucede con algunas enfermedades, como la diabetes, o por causas psiquiátricas—.
Puede también suceder que una persona sana desarrolle hiponatremia por beber mucha agua, pero es raro. Según una revisión científica de 2004, “la hiponatremia debido a un excesivo consumo de agua ocurre raramente en pacientes con función renal sana, porque uno tendría que beber más de 20 litros diarios para superar la capacidad de los riñones de eliminar el agua”. Algunas revisiones de literatura más recientes elevan esta cifra hasta los 25 litros diarios de agua. Aún así, la hiponatremia no se diagnostica según la cantidad de líquido ingerido, sino a través de la concentración de sodio mediante análisis de sangre y orina.
Por tanto, beber tres litros de agua no es “un error” ni es dañino en pacientes sanos, y está bien lejos de las cantidades de ingesta diarias que se consideran problemáticas.
Este artículo ha sido actualizado el 10 de julio de 2023 para cambiar un concepto del titular: en lugar de "pacientes sanos", "personas sanas".
