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Nos habéis preguntado qué pasa si se usan fármacos caducados, es decir, tomarlos unos días o incluso meses más tarde de la fecha que aparece impresa en su envase. Estos medicamentos podrían haber perdido su eficacia y no se descarta que incluso puedan resultar perjudiciales para la salud, por lo que no es recomendable usarlos.
“No se recomienda bajo ningún concepto que se usen pasada esa fecha, ya que cuando respetas la fecha de caducidad se tiene la certeza de que no se ha perdido la actividad del medicamento y no han aparecido sustancias potencialmente tóxicas”, afirma Rocio Asensi a Maldita Ciencia, miembro del grupo GENESIS (Grupo de Evaluación de Novedades, Estandarización e Investigación en Selección de Medicamentos) de la Sociedad Española de Farmacia Hospitalaria (SEFH).
Según cuenta, el hecho de que un medicamento preserve su eficacia una vez caducado depende de diferentes factores. Por ejemplo, el tipo de principio activo, la presencia de conservantes, los cambios de temperatura, la luz , la humedad... “Sin embargo, es muy difícil, sino imposible, identificar qué medicamentos podrían ser efectivos más allá de la fecha de caducidad”, indica.
Por su parte, Guadalupe Fontán, enfermera del Instituto de Investigación del Consejo General de Enfermería, cuenta a Maldita Ciencia que son raros los medicamentos que pueden producir efectos tóxicos en el paciente una vez que transcurre la fecha de vencimiento. No obstante, indica que sí se puede correr peligro con fármacos como la nitroglicerina, la insulina y algunos antibióticos.
“Se trata de un problema de eficacia más que de tolerabilidad, pero hay que intentar garantizar ante todo la seguridad de los pacientes, ya que nunca se tiene la certeza absoluta de que ningún medicamento, de los miles que existen, pueda producir un efecto dañino una vez vencido”, afirma. Eso sí, subraya que no es lo mismo que el medicamento haya caducado hace un día que hace seis meses.
La mayoría de los medicamentos tienen una vida útil entre uno y cinco años, según Asensi. Un estudio publicado en la revista Journal of Pharmaceutical Sciences revisó la efectividad de 122 medicamentos caducados y concluyó que el 88% seguía funcionando al menos un año después de que la fecha hubiera vencido. Algunos de ellos incluso seguían siendo efectivos 66 meses (más de cinco años) después. Aun así, Asensi no recomienda tomar medicamentos caducados en ningún caso.
La Generalitat de Cataluña indica en su web que si has tomado accidentalmente un medicamento caducado por un trastorno leve como un resfriado o un dolor de cabeza, no tienes que preocuparte porque en el peor de los casos no te hará efecto. “En cambio, si se trata de un medicamento esencial para el tratamiento de una enfermedad grave o crónica, consulte con su profesional sanitario de referencia, ya que la potencial falta de eficacia podría perjudicar su salud”, añade.
Tamara Dorado, farmacéutica del área de información del medicamento del Consejo General de Colegios Oficiales de Farmacéuticos, cuenta a Maldita Ciencia que es recomendable guardar los medicamentos con su prospecto y envase original y revisar periódicamente aquellos que tenemos en el botiquín de casa para comprobar la fecha de caducidad.
“Los medicamentos son altamente contaminantes para el medioambiente, por lo que nunca deben tirarse a la basura”, indica. Tanto los restos de medicamentos como aquellos que estén caducados y sus envases, deben depositarse en el punto SIGRE (Servicio Integral de Gestión y Reciclaje de Envases) de las farmacias, donde se encargan de su reciclaje y eliminación. En Maldita Ciencia también os hemos contado múltiples bulos y mitos sobre medicamentos.
“Menos bulos, más rigor científico” es un proyecto de DKV Salud con contenido editorial de Maldita.es.
Primera fecha de publicación del artículo: 30/10/2020.
Primera fecha de publicación de este artículo: 30/11/2020
