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En Maldita Ciencia ya os hemos contado todo lo que sabemos de las máquinas de ozono para desinfectar superficies. Ahora nos habéis preguntado por otro tipo de dispositivos: las máquinas que generan agua ozonizada. En concreto, nos habéis consultado si este agua sirve para lavar la ropa sin detergente o desinfectar superficies. La respuesta es no.
Empezaremos por explicar qué es el agua ozonizada. Como su propio nombre indica, es agua que tiene ozono diluido. “El ozono, al igual que el oxígeno, es un gas en condiciones ambientales y es relativamente poco soluble en agua”, cuentan a Maldita Ciencia desde el Colegio Oficial de Ingenieros Químicos de la Comunidad Valenciana (COIQCV).
El ozono ha sido utilizado a nivel industrial en el tratamiento de aguas residuales, según recoge un informe del Instituto Nacional de Seguridad y Salud en el Trabajo. La Organización Mundial de la Salud indica que el ozono “es eficaz para degradar una amplia gama de plaguicidas y otras sustancias orgánicas”.
Además, el ozono se utiliza para potabilizar el agua de la red, según indica a Maldita Ciencia la farmacéutica Gemma del Caño: “Sí, el que bebemos, es agua ozonizada. Se usan más tratamientos pero el ozono es uno de ellos”.
¿Sirve el agua ozonizada para lavar la ropa sin o con mucho menos detergente? “No, no se nos ocurriría lavar la ropa sucia sólo con agua, ¿verdad? Además esa agua de red con la que lavamos ya es agua ozonizada”, comenta Del Caño. Los tensioactivos son sustancias del jabón que “cumplen una función diferente en la ropa que permite quitar las manchas”.
Desde el COIQCV indican que la cantidad de detergente que utilizamos cuando se lava la ropa depende fundamentalmente del contenido de calcio y magnesio del agua (la dureza del agua). “Las aguas duras necesitan mayor cantidad de detergente que las blandas (con poco calcio y magnesio). Como el ozono no modifica ni la cantidad ni la forma de las sales minerales disueltas en el agua, no es de esperar que el hecho de lavar con agua ozonizada suponga ahorro de detergente”, señalan.
El agua ozonizada ni permite lavar la ropa sin detergente ni desinfectar superficies, según Del Caño. “El ozono tiene una vida media relativamente corta”, indica. En agua a temperatura ambiente (25 °C) tiene una vida media de unos 15 a 20 minutos, según el Instituto Nacional de Seguridad y Salud en el Trabajo.
“Si bien sirve para eliminar patógenos del agua (entre otros tratamientos) no cumple esa función en eliminar otros microorganismos que pueda haber en superficies”, añade Del Caño. Para eso, según sostiene, es necesario utilizar otro tipo de productos “como la lejía diluida y en agua fría o detergentes con tensioactivos que sí han demostrado eficacia”.
Desde el COIQCV explican que el uso de agua ozonizada no reviste ningún peligro para el usuario. “Sin embargo, debido al voltaje de la corriente utilizada, sí que puede ser muy peligrosa la manipulación por el usuario del equipo de producción de ozono (ozonizador)”, sostiene.
El químico y maldito Franco Vairoletti confirma a Maldita Ciencia que los principales peligros son eléctricos, ya que “en general utilizan voltajes altos para producir el ozono”. También menciona las posibles fugas de ozono en estado gaseoso. “Los efectos agudos son irritación de las mucosas respiratorias y malestar general”, menciona. En Maldita Ciencia ya os hemos contado por qué inhalar altas concentraciones de ozono puede ser perjudicial para los pulmones.
En este artículo ha colaborado con sus superpoderes Franco Vairoletti.
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