Esta agrícola pregunta tiene una respuesta clara: si no se realizan las prácticas adecuadas, sí. Francisco Márquez García, ingeniero agrónomo e investigador de la Universidad de Córdoba, indica a Maldita.es que el tránsito continuado de maquinaria pesada sobre un terreno puede compactarlo, haciendo que el agua de lluvia se infiltre menos en el suelo y que las raíces de los cultivos no se desarrollen correctamente.
Si la compactación es muy intensa, que las raíces estén dañadas “podría reducir la absorción de nutrientes” y “todo este proceso repercutiría finalmente en una disminución de la productividad del cultivo”, explica por su parte Caridad Pérez de los Reyes, profesora de producción vegetal en la Universidad de Castilla-La Mancha.
Ahora bien, ambos ingenieros indican que todo esto depende de varios factores. En primer lugar, ciertos suelos son más susceptibles a la compactación que otros. Además, influye el peso del tractor: “Los tractores cada vez son más pesados y por tanto incrementan el riesgo de compactación”, señala Márquez. El ingeniero añade que la forma de manejar el terreno también es un factor importante: “Cuando se practica agricultura de conservación y no se labra, tenemos mayores riesgos de compactación”.
Para paliar este daño se utilizan neumáticos de alta flotación, que son más grandes y tienen menos presión de inflado, por lo que distribuyen mejor su peso sobre el suelo, explica Márquez. Por otra parte, según el experto, “está demostrado científicamente” que pisar siempre las mismas zonas de la finca, compactando así sólo una pequeña parte del terreno, es preferible a compactar menos el suelo pero a lo largo de toda la superficie de cultivo.
Resumiendo y en palabras de Carmen del Campillo, experta en producción vegetal de la Universidad de Córdoba y maldita que nos ha prestado sus superpoderes: dependiendo de lo pesado del tractor y del tipo de suelo, este se estropeará más o menos. Además, hay alternativas para reducir ese posible daño, como el tráfico controlado en finca y el uso de neumáticos de alta flotación.
En este artículo han colaborado con sus superpoderes la catedrática especializada en producción vegetal Carmen del Campillo.
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Primera fecha de publicación de este artículo: 07/11/2022
