El grupo sanguíneo es un sistema de clasificación de la sangre humana en base a las características de los glóbulos rojos, las células más abundantes en ella, y de la composición del plasma sanguíneo.
La superficie de los glóbulos rojos puede presentar los antígenos A y B (o uno, u otro, o los dos o ninguno de ellos). Por otra parte, el plasma de la sangre contiene también dos tipos de anticuerpos que reaccionan con los antígenos de los glóbulos rojos: los anticuerpos Anti-A y Anti-B. En función de qué tipo de antígenos y anticuerpos tenga la sangre, hablaremos de un grupo sanguíneo A, B, AB o 0. Cada uno de estos tipos de sangre puede ser positivo (cuando la sangre contiene el factor Rh), que es lo más habitual, por cuestiones genéticas; o negativo (cuando no lo tiene).
Es decir, que un grupo sanguíneo sea 0- quiere decir que sus glóbulos rojos no disponen en su superficie de antígenos A o B y que no contiene factor Rh. Esto permite que las personas 0- sean donantes universales de glóbulos rojos, al evitar que se desencadene una reacción inmunológica en el receptor.
Relación entre el Rh- y los riesgos durante el embarazo
Cuando el Rh de la madre es negativo (A-, B-, AB- o 0-), si el del padre y el feto son positivos (A+, B+, AB+ o 0+) y hay contacto entre la sangre de la madre y la del feto, se producen anticuerpos anti-Rh por parte de la madre, que pueden atravesar la placenta y atacar los glóbulos rojos presentes en la sangre del feto. Esto puede provocar anemia y hacer que el nivel de glóbulos rojos del bebé sea muy bajo, algo que se puede tratar con inmunoglobulina anti-Rh. “La incompatibilidad de Rh casi nunca es un problema en el primer embarazo, pero sí puede serlo en los posteriores”, recuerdan desde KidsHealth.
“En el primer embarazo el riesgo de incompatibilidad es menor porque no da tiempo a que el bebé sufra daños. Pero en el segundo embarazo, o tras un aborto, la madre ya ha desarrollado anticuerpos anti-Rh que llegarán al feto por la placenta rápidamente destruyendo los glóbulos rojos siendo muy grave, pudiendo el feto morir”, señalan desde COFM.