Respecto al reclutamiento militar en Estados Unidos, el servicio militar obligatorio no está activo pero el registro en el Selective Service sí es obligatorio por ley (un registro de hombres en caso del restablecimiento del servicio militar obligatorio). La ley federal exige que “casi todos los ciudadanos estadounidenses varones e inmigrantes varones se registren a los 18 años”, aunque también se permite que puedan completarlo hasta los 25. Respecto a “los hombres indocumentados” se señala que deben registrarse “tengan o no una tarjeta de residencia permanente”. Se trata de un registro que lleva a cabo el gobierno federal para que en caso de que sea necesario movilizar personal militar durante una crisis, sea más sencillo, pero no significa que al registrarse, se esté uniendo a las fuerzas armadas.
Para que exista un reclutamiento obligatorio, tendría que existir una emergencia nacional que supere la capacidad del Departamento de Guerra y el Congreso debe modificar la Ley del Servicio Militar Selectivo para autorizar al presidente a incorporar personal a las Fuerzas Armadas. Además, se realizaría un sorteo que es aleatorio.